As diferenças entre garças azuis machos e fêmeas

A garça-real é a maior espécie de garça-real na América do Norte. É um grande pássaro cinza-ardósia com detalhes em branco e preto na cabeça e no pescoço. Garças azuis machos e fêmeas parecem idênticas à distância e geralmente são indistinguíveis, a menos que sejam vistas em um casal reprodutor. No entanto, quando visto de perto ou examinado em pares, existem algumas diferenças de gênero significativas e interessantes.

A diferença mais óbvia entre uma garça-real azul macho e fêmea é o tamanho. Garças machos são visivelmente maiores do que suas contrapartes fêmeas, pesando normalmente entre 6 e 8 libras. Uma fêmea geralmente pesa entre 4 1/2 e 6 libras. O bico da garça macho é maior do que o da fêmea. Essas diferenças são mais visíveis quando um par de acasalamento se senta lado a lado.

Os machos e as fêmeas desempenham papéis diferentes e distintos no ritual de acasalamento das garças. Garças formam colônias de acasalamento em maio e junho. Dentro de uma colônia, as garças se separam em pares reprodutores que permanecem juntos e monogâmicos durante a estação de reprodução e ao mesmo tempo que compartilham a responsabilidade de criar os filhotes. Os machos na colônia atuam para as fêmeas, voando grandes círculos de 360 ​​graus sobre o local de nidificação, chamando em voz alta e lutando com outros machos que desafiam seu namoro pela fêmea de seus escolha. As fêmeas tendem a permanecer em um único local durante o ritual de acasalamento, chamando os machos para ela com sua música e esperando que o parceiro certo venha até ela.

O macho sai em busca e seleciona um local de nidificação antes da chegada da fêmea ao local de nidificação. Depois de selecionar um local, o macho começa a reunir os recursos necessários para construir um ninho. Ele apresenta os galhos para a fêmea com grande pompa, colocando-os aos pés dela e gritando. A fêmea então assume a responsabilidade pela criação do ninho. Ela pega os presentes que o macho traz para ela e constrói um novo ninho ou usa os suprimentos para consertar um antigo. A fêmea então forra o ninho com folhas e plantas para criar um enchimento para os ovos. Ela põe de três a seis ovos no ninho acabado.

A garça-real azul não atinge a maturidade física completa até os 3 anos de idade. Freqüentemente, garças machos e fêmeas podem ser sexadas em diferentes pontos de seu desenvolvimento físico, de acordo com o estágio de desenvolvimento da plumagem. Garças recém-nascidas que acabaram de deixar o ninho ainda apresentam penugem cinza-ardósia ou penas macias semelhantes a cabelos ao longo da pluma. Na primavera, como filhotes de um ano, o macho desenvolve uma crista pendente e penas brancas na cabeça antes das fêmeas. Na terceira primavera, quando a garça está madura o suficiente para procriar, suas patas se tornam laranja brilhante e a pele ao redor do bico torna-se uma cor azul brilhante. As pernas dos machos são tipicamente ligeiramente mais escuras do que as fêmeas, embora à distância essa distinção possa não ser visível.