Os ecologistas dizem que se todos os humanos desaparecessem repentinamente, o ambiente da Terra melhoraria, mas se todos os insetos desaparecessem repentinamente, seria um desastre. Os primeiros resultados seriam a morte de muitas espécies de animais (predadores de insetos), seguida da morte da maioria das espécies de plantas (polinizadas por insetos). Os insetos são parte integrante do ecossistema, ao passo que frequentemente somos seu pior inimigo.
História
Os insetos existem há 400 milhões de anos. Eles estavam aqui antes dos dinossauros. Quilo por quilo, existem mais insetos do que todos os outros animais juntos. Em termos de número de espécies, isso também é verdade - mil vezes mais. Eles estão em todos os ecossistemas do planeta, exceto no mais frio. Nos oceanos, a linha que levou aos insetos evoluiu para camarões e lagostas.
Identificação
Os insetos possuem três partes do corpo: cabeça, tórax e cauda. A maioria dos insetos tem três pares de pernas e 95% dos insetos podem voar em algum momento de seu ciclo de vida. Os insetos têm seus esqueletos do lado de fora do corpo - um projeto corporal que limita severamente o tamanho que um inseto pode se tornar. É por essa razão que os insetos são todos pequenos. Esse defeito é superado de alguma forma pelos insetos sociais. Um enxame de insetos sociais pode parecer um único grande corpo composto de centenas de milhares de "células" vivas.
Tipos
Os insetos tiveram muito tempo para evoluir - e eles evoluem rapidamente devido à sua curta duração. As diferenças entre as espécies de insetos são impressionantes, mas existem algumas tendências gerais. A maioria dos insetos são besouros (baratas, joaninhas e vaga-lumes). Isso significa que eles têm a mesma forma durante toda a vida: seis pernas, uma cobertura dura para suas asas dobráveis e a capacidade de voar para escapar de predadores ou para encontrar uma nova área. Alguns insetos vivem em duas partes completamente diferentes (borboletas, mosquitos e donzelas). O primeiro estágio é sem asas ou órgãos sexuais, o segundo estágio é com asas e com órgãos sexuais, mas às vezes sem um sistema para comer. Depois, há os insetos sociais onde cada inseto individual parece funcionar como parte de um organismo maior (abelhas, formigas e cupins).
Considerações
Embora os insetos sejam geralmente considerados um incômodo, existem certos insetos que beneficiam a humanidade de maneiras óbvias. Por exemplo, as abelhas nos fornecem mel e o bicho-da-seda um tecido luxuoso. Os insetos são muito nutritivos e foram comidos por muitas culturas nos tempos históricos e modernos.
Polinizadores
A maior parte da polinização das plantas ocorre por causa das atividades dos insetos. Sem insetos não haveria algodão, nem fruta, nem mais da maioria dos tipos de vegetais. Além disso, as plantas usadas para alimentar o gado desapareceriam, de modo que não haveria mais carne nos supermercados. Praticamente a única coisa no mercado que não pode ser rastreada até uma planta polinizada por um inseto são as tâmaras. Tâmaras foram cultivadas por tanto tempo que agora só se reproduzem por meio da intervenção de humanos.
Reciclador
Se não fosse pelos insetos, estaríamos sujos até o pescoço. Os insetos decompõem e reciclam resíduos vegetais e animais e os corpos de animais mortos. Se não fosse pelos insetos, o desperdício do mundo dos vivos logo nos envolveria.