O icônico camelo frequentemente evoca imagens de nômades e xeques. Por causa de uma série de adaptações exclusivas, essas criaturas são construídas para resistir a temperaturas extremas, então não é surpresa que os camelos chamem o deserto de seu lar.
Características do camelo
Os camelos são grandes mamíferos cobertos de pêlo castanho claro ou bege. Existem dois tipos de camelos: o dromedário (uma corcunda) e os camelos bactrianos (duas corcunda). Seus corpos usam essas protuberâncias para armazenar gordura. Os camelos podem pesar de 230 a 680 kg (500 a 1.500 libras) e podem atingir cerca de 2 metros (6 pés) de altura no ombro. Eles têm pernas longas e delgadas, pescoço longo e lábios caracteristicamente grandes. Os camelos são criaturas tipicamente gentis quando bem tratados.
Onde eles moram
Os camelos dromedários vivem nos climas desérticos secos do Deserto do Saara, no norte da África, no Oriente Médio, no sudoeste da Ásia e nas áreas desérticas da Índia. Grandes populações de camelos dromedários selvagens também vivem no sertão australiano. Os ancestrais desses camelos foram introduzidos no continente em 1840 e eram originalmente destinados ao uso de transporte. Os camelos bactrianos são nativos dos desertos rochosos da Ásia Central e Oriental.
Adaptações do camelo bactriano
O que torna os camelos tão fascinantes é que eles têm uma série de adaptações que os permitem sobreviver em temperaturas extremas. Os camelos bactrianos armazenam gordura em suas duas corcovas, que podem ser convertidas em água e energia e permitem que o camelo passe longos períodos sem água. Os camelos bactrianos também têm abas nas narinas para protegê-los da areia. Eles devem suportar noites extremamente frias no deserto, e é por isso que usam um casaco de pele felpuda para mantê-los aquecidos. Conforme o tempo muda, os casacos caem.
Adaptações de camelo dromedário
Os camelos dromedários também armazenam gordura em sua corcunda, que pode ser usada para água e energia. Eles têm cílios longos, sobrancelhas espessas e um par de pálpebras internas para proteger os olhos da areia. Eles também têm pés largos que ajudam a evitar que afundem na areia. Como os camelos bactrianos, os dromedários também têm abas nas narinas para impedir a entrada de areia.
Dieta do Deserto
Os camelos são herbívoros, muitas vezes comendo gramíneas. Suas bocas são forradas com uma pele grossa que lhes permite mastigar plantas espinhosas, que outros animais são incapazes de comer. Um camelo pode esticar o pescoço para alcançar galhos de árvores com mais de 3 metros (11 pés) de altura. Como as vacas, os camelos são comedores de ruminantes, o que significa que eles engolem a comida primeiro e depois a cuspem para ruminar.