Seguir uma carreira nas artes culinárias não é uma forma de escapar dos rigores da vida acadêmica. Chefs de sucesso precisam de fortes habilidades em matemática básica. Sem eles, eles ficariam presos na cozinha tentando converter receitas e adicionar frações enquanto os clientes esperam por suas refeições.
Chefs de sucesso precisam ser mestres em aritmética básica, incluindo adição, subtração, multiplicação e divisão. Eles também precisam estar confortáveis com frações e decimais. A maioria dos programas de culinária exige que os alunos estudem matemática. Por exemplo, no South Seattle Community College, os alunos têm que fazer uma aula que lhes permite dominar aritmética básica, frações, decimais, porcentagens, proporções e unidades de medida inglesas e métricas sistema.
A aritmética básica é a chave para medir os ingredientes. Se uma receita pede uma proporção de 2 para 1 de leite para água, é necessário reconhecer facilmente que 1 xícara de água requer 2 xícaras de leite. Também é importante contar os ingredientes facilmente, inclusive na forma de frações. Um copo medidor de 1 xícara deve ser enchido 8,5 vezes quando uma receita pede 8,5 xícaras.
Freqüentemente, as receitas precisam ser alteradas para volumes maiores ou menores, bem como para o sabor. Para alterar receitas, é necessário dominar a multiplicação e divisão, bem como proporções e porcentagens. Alguns ingredientes podem precisar ser duplicados ou triplicados, enquanto ingredientes como agentes fermentadores e especiarias provavelmente precisará ser adicionado em proporções diferentes, dependendo do tamanho da receita e dos ingredientes específicos envolvidos. Freqüentemente, há uma fórmula específica a seguir.
Uma receita escrita no sistema métrico precisa ser convertida se apenas as unidades de medição do sistema inglês estiverem disponíveis. Como as conversões geralmente estão na forma decimal - um grama tem cerca de 0,035274 onças - é importante saber como dominar os decimais ao medir os ingredientes. A capacidade de converter receitas facilmente garante que apenas um conjunto de suprimentos de medição seja necessário e que as receitas possam ser dominadas independentemente de como sejam escritas.