Existem duas propriedades principais do ar que podem ser medidas: fluxo e pressão. Os barômetros medem a pressão, embora existam várias técnicas diferentes que você pode usar para medir o fluxo. Fumaça química, ou um medidor de velocidade do vento, é freqüentemente usado para medir o fluxo de ar. O volume também pode ser medido, mas essa medição geralmente é associada a uma medição de pressão.
Fluxo de ar
As maneiras específicas de medir o fluxo de ar variam dependendo se a velocidade ou a direção do fluxo é o fator mais importante. No livro "The Measurement of Air Flow", os autores R. C. Pankhurst, Ernest Ower exploram diferentes maneiras de medir o fluxo de ar quando diferentes variáveis estão sendo estudadas. Se o ar está sendo redirecionado através de um ambiente específico, como um escritório, um estudo que enfatize a maneira como o ar se move através de um determinado conjunto de obstáculos seria útil. Ser capaz de "ver" como o ar se move é, portanto, importante. O uso de fumaça química é útil, pois a fumaça se move ao longo das vias aéreas naturais. Se o fluxo de ar estiver sendo prejudicado por um objeto grande, a fumaça química irá demonstrar isso claramente. Se a velocidade do fluxo de ar for o fator mais importante, equipamentos diferentes, como um medidor de velocidade do vento, podem ser usados para medir o fluxo. Nesse caso, a fumaça química é meramente decorativa; o medidor de velocidade do vento deve ser usado para documentar a velocidade real do fluxo.
Pressão do ar
Conforme descrito em "Meteorologia: A Atmosfera e a Ciência do Tempo", publicado em 1994, a pressão do ar é geralmente medida usando um barômetro. Os barômetros funcionam medindo até que ponto o líquido pode subir dentro de um tubo contendo um vácuo. Quanto mais forte a pressão do ar, mais o líquido pode subir. Portanto, uma leitura barométrica mais baixa indica uma pressão de ar muito mais baixa e geralmente prediz a chegada de um sistema de tempestade.
Volume de ar
A pressão desempenha um papel importante na medição do volume específico de ar. Para medir o volume de qualquer gás, primeiro determine a densidade do gás, que corresponde diretamente a quão quente ou frio o gás é. Um gás mais quente é menos denso; portanto, um pé cúbico de ar quente terá menos densidade do que um pé cúbico de ar frio. Uma excelente forma de visualizar isso é um balão de ar quente. Como o ar quente é menos denso, ele se eleva acima do ar mais frio e denso que o cerca. O volume "específico" do ar se refere à combinação de pressão e umidade. A determinação de cada um desses fatores permitirá que você determine a densidade molecular do ar e o volume específico correspondente.