A dessalinização é um processo que cria água potável extraindo sal e outros minerais da água do mar, água salobra subterrânea ou água residual tratada. A dessalinização rende entre 15 a 50 por cento da água potável por volume de água de origem. O restante acaba como resíduo, chamado de “salmoura”. A tecnologia melhorou a eficiência das usinas de dessalinização, reduzindo seus custos em até 300%. A dessalinização tem muitos benefícios que a tornam uma tecnologia promissora para um mundo cuja demanda por água limpa é cada vez maior.
Conservação de energia
Os sistemas de distribuição necessários para bombear água em estados inteiros consomem enormes quantidades de energia e geram grande poluição do ar. A localização estratégica de usinas de dessalinização reduz esses custos de energia e diminui o impacto ambiental da distribuição de água. Embora esses benefícios devam ser contrastados com o fato de que as próprias plantas requerem grandes quantidades de eletricidade, avanços foram feitos no projeto da planta que reduzem o impacto ambiental da dessalinização plantas. A mais significativa dessas melhorias envolve a construção de usinas de dessalinização no mesmo local como usinas de energia, onde têm uma relação simbiótica, cada uma mitigando o ambiente da outra impacto.
Alívio da seca
Durante os períodos de seca severa, a água disponibilizada por meio da dessalinização protegeria contra a escassez de água.
Agricultura
O aumento do abastecimento de água das usinas de dessalinização diminuiria a necessidade de os municípios redirecionarem a água necessária para a agricultura em tempos de escassez de água.
Habitats de Peixes
Os habitats dos peixes são erodidos quando a água dos lagos, rios e lençóis freáticos é desviada para uso humano. O aumento do volume de água obtido por meio da dessalinização da água do mar permitiria a restauração desses habitats. No entanto, esses benefícios devem ser pesados em relação ao impacto destrutivo das usinas de dessalinização no ecossistema marinho.
Auto-Sustentabilidade
Para muitas comunidades costeiras com suprimento local inadequado de água, uma usina de dessalinização poderia livrá-las da dependência de fontes externas para obter água. O controle local dos recursos hídricos é fundamental para a capacidade de uma comunidade de ser autossustentável.
Diversificação
Quando as cidades têm fontes diversificadas de água, elas são menos vulneráveis às flutuações de qualquer fonte. Isso permite maior estabilidade econômica para os municípios, maior disponibilidade confiável e tarifas mais consistentes para o consumidor.
