Aparecendo pela primeira vez por volta de 1200 d.C. na China, o ábaco moderno evoluiu a partir das tábuas de contagem que datavam da civilização babilônica. Apresentando hastes de contas verticais divididas em dois decks, o ábaco serve como uma ferramenta que ainda é usada em muitas culturas asiáticas hoje. Com base na ideia de transferir números para a ferramenta diretamente à medida que os dígitos aparecem quando escritos, o ábaco serve como um auxílio que permite ao usuário realizar contagens complexas e matemáticas procedimentos. Hoje, um design semelhante ao da ferramenta tradicional chinesa é usado para a maioria das contagens do ábaco.
Coloque o ábaco em uma superfície, como uma mesa ou escrivaninha. Certifique-se de orientar o ábaco de forma que o baralho com a menor quantidade de contas, normalmente duas por linha, fique no topo do ábaco.
Empurre as contas nos decks superior e inferior para longe da viga do meio. As contas do baralho superior são conhecidas como "contas do céu", enquanto as contas do baralho inferior são conhecidas como contas da "terra". Começando da direita, as linhas usam o sistema de valor nominal de unidades, dezenas, centenas e assim por diante.
Mova as contas para a viga central para representar os dígitos do número que você deseja inserir. Em cada linha, as contas do céu têm o valor de cinco nessa linha e cada conta da terra tem o valor de um. Por exemplo, para inserir 75 no ábaco, você precisa mover uma conta do céu na primeira linha (representando uma unidade de 5), seguido por uma conta do céu e duas contas da terra na segunda linha (representando uma unidade de 50 e duas unidades de 10).
Mova as contas nos decks superior e inferior para a viga central para representar o seu número inicial. Para este exemplo, use 75 da seção anterior. Depois de inserir o número, determine o número que deseja adicionar ao ábaco. Para este exemplo, adicione 25 a 75.
Deslize as contas na primeira linha (no lado direito do ábaco) para adicionar os primeiros dígitos de cada número. Neste exemplo, 75 deixou uma conta do céu no centro da primeira linha. Para adicionar o 5 de 25, você precisa mover mais uma conta do céu na primeira linha para a viga central. Esta posição resultará em um valor de 10 na primeira linha e exigirá que você carregue o número para a segunda linha.
Empurre as duas contas do céu na primeira coluna para longe da viga central e empurre uma conta da terra na segunda linha para o centro. Esta ação carrega o valor de 10 da etapa anterior para a linha correta. Muitas escolas usam um ábaco para que as crianças possam visualizar a operação de transporte. A primeira linha do ábaco agora estará vazia, e a segunda linha incluirá uma conta do céu e três contas da terra.
Deslize as contas na segunda linha para adicionar o segundo dígito do seu número. Neste exemplo, você tem 20 de 25 restantes para adicionar aos 75. Portanto, você deslizará duas contas de terra na segunda linha para representar a adição de um valor de 20 ao seu número. Esta ação resultará na segunda linha do ábaco contendo uma conta do céu e cinco contas da terra, totalizando 100, e exigindo que o valor seja carregado.
Empurre todas as contas da segunda linha para longe do centro e deslize para cima uma conta de terra na terceira linha. O ábaco agora apresentará primeira e segunda linhas vazias e uma conta de terra na terceira linha, resultando em um total de 100.