Se o DEET é um repelente de mosquitos tão eficaz, por que você não aplicaria 100 por cento de DEET? Por ser provavelmente mais caro e dependendo de quanto tempo você precisa de proteção, 4 por cento de DEET pode ser tudo de que você precisa. A pesquisa mostrou que uma concentração mais alta de DEET não melhora suas propriedades repelentes, mas fornece proteção mais duradoura. Uma concentração de 20% fornece quase quatro horas de proteção.
Fatos DEET
DEET é N, N-dietil-meta-toluamida, que repele mosquitos e carrapatos, incluindo os carrapatos que causam a doença de Lyme. Foi desenvolvido pelo Exército dos EUA em 1946 antes de ser lançado para uso público em 1957. Atualmente, o DEET está disponível em concentrações entre 4 por cento e 100 por cento, em mais de 140 produtos nas formas de loção, spray, líquido e impregnado (como pulseiras).
Por outro lado, os usuários reclamam que o DEET em concentrações mais altas é conhecido por ser gorduroso, cheirar mal e corroer os tecidos sintéticos.
Pesquisa em concentrações DEET
Em 2002, os pesquisadores realizaram um experimento comparando a eficácia de vários repelentes de insetos disponíveis comercialmente contra picadas de mosquito. EM. Fradin e J.F. Day testaram os repelentes em 15 voluntários que colocaram seus braços em uma gaiola de teste contendo 10 mosquitos fêmeas jovens. Os pesquisadores registraram o tempo antes da primeira picada do mosquito.
Eles concluíram que “os produtos baseados em DEET fornecem proteção completa por mais tempo. Concentrações mais altas de DEET forneceram proteção mais duradoura. Uma formulação contendo 23,8 por cento de DEET teve um tempo médio de proteção completa de 301,5 minutos.
O New England Journal of Medicine publicou o artigo “Comparative Efficacy of Insect Repellents against Mosquito Bites” em sua edição de 4 de julho de 2002.
O tempo de proteção completa aumenta com a concentração
Os pesquisadores testaram 16 produtos no total, seis dos quais continham DEET. As concentrações e a duração média da proteção são as seguintes:
23,8 por cento: 301,5 minutos (pouco mais de cinco horas) 20 por cento: 234,4 minutos (pouco menos de quatro horas) 6,65 por cento: 112,4 minutos (quase duas horas) 4,75 por cento: 88,4 minutos (pouco menos de uma hora e um metade)
Como os pesquisadores observaram, “O produto à base de álcool contendo 23,8 por cento de DEET protegeu significativamente mais do que o produto de liberação controlada formulação contendo 20 por cento de DEET. ” Duas pulseiras impregnadas com uma concentração de 9,5 por cento de DEET não forneciam proteção efetiva.
Críticas
Um médico queixou-se numa carta ao NEJM que “os drs. Fradin e Day não incluíram em seu estudo um repelente com concentração de DEET superior a 23,8 por cento." Este escritor em particular era um residente do "bush" Alasca que jurou por concentrações de 95 por cento DEET.
Os pesquisadores responderam que a maioria dos produtos DEET (na época) continham 40% de DEET ou menos, embora alguns estivessem disponíveis com 95%. Eles afirmaram que "a duração da ação do DEET tende a se estabilizar em concentrações superiores a 50 por cento, portanto, relativamente pouco o benefício é proporcionado por 95 por cento de DEET. ” Esse platô de 50% é amplamente divulgado, embora a fonte dessa informação seja incerta.
Informação, desinformação e evidência anedótica
Cada fonte parece contar uma história diferente sobre a eficácia do DEET. A Travel Medicine Alliance, uma aliança australiana de médicos, informa que, enquanto a duração do a proteção está relacionada à concentração de DEET, “A uma concentração de 50 por cento, esse efeito se estabiliza. 30 por cento de DEET é a menor dose eficaz. ” Portanto, eles concordam com Fradin e Day sobre o platô, mas parecem errados sobre a menor dose eficaz.
O Departamento de Saúde e Controle Ambiental da Carolina do Sul afirma que “A eficácia dos platôs do DEET em uma concentração de 30 por cento, o concentração máxima atualmente recomendada para bebês com mais de 2 meses, crianças e adultos. ” (Ver Referência 5.) Isso contradiz EPA recomendações que afirmam que o DEET é aprovado para uso em crianças sem restrição de idade e que não há restrição quanto ao percentual de DEET para uso em crianças.
Curiosamente, o coordenador do programa Andrew Yasso, do American Alpine Institute (uma organização de alpinistas) observou que “a maioria das empresas diz 100 por cento DEET vai durar cerca de 10 horas, e eu acho que está certo, mas não importa porque você saberá quando sua eficácia parar (é bastante dramático)."