A erosão é um processo natural que afeta todos os tipos de terra na Terra, desde as montanhas mais grandiosas até as manchas de solo mais humildes. A erosão é distinta de intemperismo, em que processos químicos e físicos simplesmente quebram pedaços maiores de rocha em pedaços menores. Na erosão, as porções da Terra afetadas são movidas de sua localização original por forças exercidas pela gravidade, vento, água corrente ou alguma combinação.
Erosão no Mundo
A erosão, independentemente da forma que assuma e se afeta diretamente os esforços humanos ou não, ocorre durante longos períodos de tempo, de alguns anos a literalmente milhões de anos. (Um deslizamento pode ser considerado como "erosão instantânea", mas nunca seria classificado como tal.)
Estradas que são cortadas em superfícies inclinadas, como encostas ou encostas de montanhas, estão sujeitas aos efeitos da erosão. Se você olhar para a borda externa de uma estrada depois de ela estar no lugar por um tempo, é provável que você veja que o acostamento está mínimo a inexistente graças ao desaparecimento do solo na encosta, enquanto os detritos às vezes podem se acumular no interior borda.
A agricultura é uma causa de erosão por meio das atividades humanas, como a lavoura, e uma das muitas indústrias humanas afetadas por ela. O vento e a água podem levar embora a camada superficial do solo mais rapidamente do que podem ser substituídos.
Efeitos nas costas
A erosão da costa afeta as dunas no interior das praias, as próprias praias e as barras de areia, espinhas e barreiras de recifes na superfície ou abaixo da superfície de águas rasas.
As dunas podem ser primárias (mais perto da água) ou secundárias (mais distantes) e, quando estabilizadas por uma cobertura de vegetação, podem proteger as áreas mais para o interior contra inundações. As dunas geralmente são o resultado do vento. Quando uma tempestade atinge a costa, a água tende a aumentar a inclinação da praia e aumentar o potencial de erosão futura. Ondas comuns podem resultar em aumento (ondulações) ou erosão (ondas agitadas) das costas, dependendo da direção em que a areia é movida.
Erosão da Água
A erosão causada pela água vem em quatro tipos básicos. Dentro erosão da folha, uma camada relativamente fina de solo é removida de uma grande área de terra, de modo que a erosão tem grande largura, mas pouca profundidade. Dentro erosão de riacho, canais pequenos e distintos com cerca de 5 centímetros de profundidade são escavados pela água corrente. Erosão de voçoroca é semelhante à erosão em sulcos, exceto que os canais são rasos e largos ao invés de estreitos e relativamente profundos. Finalmente, erosão por respingo, como o nome indica, resulta do impacto da água, como ocorre com a chuva, que pode mover porções de solo até 3 pés de uma vez.
O clima (especialmente a quantidade e a intensidade da chuva), a rugosidade da superfície do solo e o nível de vegetação da área podem mitigar ou exacerbar a erosão, dependendo de como esses vários fatores se alinham.
Erosão do solo
Na agricultura, o solo pode ser movido pelos efeitos naturais da água e do vento ou pelo preparo do solo pelo homem que cultiva a terra. Em cada caso, o processo de erosão envolve destacamento, movimento e deposição de solo, nessa ordem. A camada superficial do solo, que é rica em matéria orgânica e, portanto, fértil, pode ser realocada para uma parte diferente da área cultivada ou realocada inteiramente fora do local.
Tal como acontece com a erosão costeira, o efeito da erosão do solo em terras agrícolas depende de uma variedade de fatores inter-relacionados. Se o solo tem cobertura de vegetação (o que nem sempre é viável, dependendo do uso exato da lavoura sendo feito) durante pelo menos parte do ano, o solo fica melhor protegido contra os efeitos físicos do vento e da água. Além disso, terras agrícolas com declive descendente são claramente mais suscetíveis do que terras planas, devido aos efeitos gravitacionais que combinam com outros efeitos erosivos. Entre os vários benefícios do replantio de florestas que foram derrubadas por fogo ou pela indústria humana está a prevenção da erosão.