Tipos de bacias de drenagem

Uma bacia de drenagem é uma porção de terra onde a água da chuva e da neve ou do gelo derretido se reúne e flui para um corpo d'água. As bacias de drenagem contêm riachos que canalizam a água para um curso d'água maior, como um rio, lago, pântano ou oceano. Barreiras geográficas, como colinas, cumes e montanhas separam bacias de drenagem individuais. As grandes bacias são compostas por muitas áreas de drenagem menores, com os principais tipos de bacias de drenagem categorizados pelo grande corpo de água que recebe o escoamento de água.

As bacias de drenagem oceânicas são compostas por grandes rios, lagos e outros tipos de bacias que, em última análise, deságuam no oceano. Quase metade de toda a terra da Terra drena através da bacia do Oceano Atlântico. Esta bacia oceânica recebe fluxo de água na América do Norte do Rio São Lourenço, Grandes Lagos, parte oriental dos Estados Unidos e seções do Canadá. A água também flui para esta bacia da maior parte da América do Sul, Europa Central e Ocidental e África Subsaariana. Os mares do Mediterrâneo também fazem parte da bacia do Oceano Atlântico. A bacia do Oceano Pacífico recebe água do oeste dos EUA e Canadá, da América Central e da borda oeste da América do Sul. Além disso, áreas que fazem fronteira com o Oceano Pacífico também drenam para essa bacia, como a maior parte da China, partes da Rússia, Austrália e Indonésia. Outras bacias de drenagem oceânica incluem a bacia do Oceano Índico e a bacia do Oceano Antártico, que recebe água da Antártica.

Uma bacia hidrográfica é uma seção de terra drenada por um rio e seus afluentes conectados. O maior rio de uma bacia fluvial deságua no oceano ou em uma seção fechada de água localizada ao longo da costa oceânica, conhecida como estuário. As principais bacias hidrográficas do mundo com base na área drenada são a bacia do Amazonas na América do Sul, a bacia do Congo na África e a bacia do rio Mississippi na América do Norte. A bacia amazônica drena a maior parte do volume de água, com o Congo em segundo e a bacia do rio Ganges na Ásia em terceiro.

As áreas de terra que drenam para um lago ou mar interior sem vazamento para o oceano são conhecidas como bacias de drenagem endorreica. A água só escapa desses tipos de bacias por meio da evaporação. A maior bacia endorreica está na Ásia Central, que drena para os mares Cáspio e Aral. A Grande Bacia, localizada nos Estados Unidos, é a maior bacia de drenagem endorreica da América do Norte. As bacias endorreicas adicionais incluem o Deserto do Saara e porções da África, Austrália, Península Arábica, Cordilheira dos Andes e México.

As bacias de drenagem costumam formar limites de território. As bacias de drenagem são utilizadas no estudo da hidrologia, que é o exame da movimentação, distribuição e qualidade da água. Essas bacias também fornecem um meio de estudar a ecologia e uma oportunidade para os governos federal, estadual e local administrarem os recursos hídricos por meio de distritos hidrográficos.