Todo especialista em cogumelos repete o mesmo mantra: "Nunca coma um cogumelo a menos que possa identificá-lo positivamente." A identificação nem sempre é fácil. Os micologistas catalogaram aproximadamente 14.000 espécies diferentes de cogumelos em todo o mundo e os classificaram em vários gêneros distintos. Cada gênero normalmente inclui espécies comestíveis e não comestíveis, e muitas delas parecem semelhantes. O gênero Amanita é um exemplo disso. Inclui o venenoso Anjo Destruidor (Amanita virosa), o delicioso cogumelo de César (Amanita cesera) e a alucinógena Mosca Amanita ou cogumelo venenoso (Amanita muscaria). Como você sabe qual desses você acabou de encontrar?
Um guia de cogumelos é obrigatório para qualquer pessoa interessada em procurar cogumelos. É útil se o guia incluir fotos de cogumelos venenosos, mas devido ao grande número de possibilidades, é ainda mais útil se o guia puder enfocar uma espécie enquanto você insere informações sobre o espécime que você encontrou. Um desses guias de cogumelos, postado por pesquisadores da Universidade de Aarhus e da Universidade de Copenhague, na Dinamarca, está disponível online. Chama-se MycoKey e não é o único guia desse tipo.
Vários fatores entram em uma identificação positiva. Eles incluem não apenas a aparência, mas também a localização, a estação do ano e as condições de cultivo. Mesmo que você não consiga fazer uma identificação positiva, algumas características gerais podem alertá-lo para a probabilidade de uma espécie perigosa.
Nem planta nem animal
Um cogumelo parece crescer como uma planta, mas não é uma planta. Geneticamente, os corpos dos cogumelos são mais próximos aos dos animais, mas um cogumelo também não é um animal. É um fungo. Na verdade, um cogumelo nem é algo que cresce independentemente. É apenas a parte frutífera de um organismo oculto chamado micélio. O micélio é uma estrutura semelhante a uma teia que cresce no subsolo ou dentro dos poros da madeira em decomposição e pode crescer muito. Um micélio que cresce nas Montanhas Azuis em Oregon mede 2,4 milhas de diâmetro e é indiscutivelmente o maior organismo vivo na Terra.
Em condições adequadas e umidade suficiente, um micélio brota seus corpos frutíferos, que perfuram a superfície do meio de cultivo e se transformam em estruturas características da espécie. As estruturas variam, mas geralmente incluem os seguintes componentes:
Gorro - pode ser em forma de guarda-sol ou de xícara, cônico ou redondo, e pode ser mosqueado, liso ou coberto com pequenas pontas. Pode ou não ter uma pele fácil de descascar.
Caule - o caule vai da tampa até o meio de cultivo. Pode ser longo e esguio ou curto e gordo. Pode ou não ser oco. Nem todos os cogumelos têm haste. Aqueles que crescem em madeira podre muitas vezes não, nem os puffballs, que são grandes, redondos e principalmente comestíveis (embora alguns cogumelos venenosos parecem puffballs quando são mais jovens, então você não pode assumir que coisas inchadas no chão são seguras para comer).
Brânquias - as brânquias são a parte produtora de esporos do cogumelo. Eles estão na parte inferior da tampa e podem ser nervurados ou consistir em um grande número de pequenos orifícios. Alguns cogumelos têm protuberâncias chamadas dentes em vez de brânquias, e alguns, como os cogumelos chanterelles, têm veias.
Anel ou anel - quando um anel está presente, ele geralmente envolve a haste logo abaixo da tampa. É um vestígio do véu universal que o cogumelo teve que romper ao crescer.
Volva - A volva é uma seção protuberante na base do caule. Geralmente é subterrâneo. A presença de uma volva, especialmente uma com um anel ao redor, costuma ser uma indicação de que a espécie é venenosa.
Duas dicas para ajudar na identificação de cogumelos venenosos
Se você encontrar um cogumelo, algumas características definidoras podem ajudá-lo a determinar a possibilidade de ele ser venenoso. Não são definitivos porque muitas espécies comestíveis também apresentam essas características, mas se você notar, é uma boa indicação de que você deve deixar o cogumelo em paz. Você pode perder uma guloseima deliciosa, mas, mais importante, você não morrerá. E não se engane: a morte é uma possibilidade real. Cerca de 60 por cento dos casos envolvendo Amanita e outras espécies resultam em morte. As dicas são as seguintes:
Cogumelos com guelras brancas costumam ser venenosos. Assim como aqueles com um anel ao redor do caule e aqueles com um volva. Como o volva costuma estar no subsolo, é importante cavar ao redor da base de um cogumelo para procurá-lo.
Os cogumelos com uma cor vermelha na tampa ou no caule também são venenosos ou fortemente alucinógenos. O cogumelo de cor vermelha mais famoso é o Amanita muscaria, que foi consumido por milhares de anos para produzir visões. Em grandes doses, até mesmo esse "cogumelo mágico" pode ser letal. Outras espécies de Amanita também têm essa coloração e são muito menos benignas.
Diretrizes para identificação de cogumelos tóxicos
As consequências da identificação incorreta de um cogumelo são graves, por isso é importante fazer a si mesmo uma série de perguntas antes mesmo de tocar em um que você encontrou. Onde o cogumelo está crescendo? Se está debaixo de uma árvore, que tipo de árvore é? Se está crescendo em madeira, que tipo de madeira? Por exemplo, os cogumelos de galinhas e pintos são geralmente seguros - até medicinais - mas têm o potencial de te deixar doente se crescerem em coníferas, eucaliptos ou cedros. Você também deve observar se o cogumelo está crescendo sozinho ou em grupos, no sol ou na sombra e em que época do ano é.
Se você se sentir confiante o suficiente para manusear o cogumelo - de preferência usando luvas - você pode examinar as guelras, verificar se há anéis no caule e procurar um volva. Pressione a tampa ou faça um pequeno corte com uma faca. A tampa muda de cor e, em caso afirmativo, de que cor? Você também pode cortar um pequeno pedaço e cheirá-lo. Os cogumelos venenosos geralmente têm um cheiro desagradável e acre, enquanto os benignos têm um cheiro refrescante de cogumelo. Você também pode obter informações cortando o caule e colocando a tampa em um pedaço de papel com o lado da guelra para baixo por algumas horas para obter uma impressão de esporo. Uma impressão de esporo branco é um sinal revelador de uma espécie Amanita.
Usando um Guia Online de Cogumelos
Vale a pena repetir o aviso para nunca comer um cogumelo até que você possa identificá-lo positivamente. Uma maneira eficiente de fazer uma identificação positiva é usar um catálogo online. Você pode identificar uma espécie perigosa olhando fotos de cogumelos venenosos, mas se você não conseguir encontrar qualquer um, navegue até um site que permite inserir informações sobre o espécime para que você possa se concentrar no espécies. A pesquisa geralmente começa com a forma geral do espécime e sua estrutura branquial, e então prossegue para detalhes, como cor e textura do gorro e brânquia, tamanho e condições de crescimento. Depois de definir o gênero e a espécie, você pode pesquisar informações sobre a comestibilidade - ou a falta dela - do espécime.
Lembre-se de que os cogumelos podem ser enganosamente bonitos e perigosos ao mesmo tempo. O Anjo destruidor apropriadamente chamado é um bom exemplo. Além disso, cogumelos perigosos podem parecer benignos. Por exemplo, um Amanita brotando parece um jovem puffball, e você não pode dizer a diferença até que você perfure o véu e procure por guelras dentro, o que significa que o espécime provavelmente é tóxico. Se você não tiver certeza, deixe o cogumelo sozinho.