Enxaguar potes de vidro, quebrar caixas de papelão, jogar jornais na lixeira: tudo isso se tornou uma segunda natureza para muitas pessoas. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, em 2011 cerca de 1/3 do lixo da American foi reciclado e compostado. São 87 milhões de toneladas de lixo. Se as pessoas forem dedicadas e dispostas a colocar algum tempo e esforço extra, os catadores municipais, centros de reciclagem e indivíduos podem reaproveitar um número extraordinário de materiais. No entanto, algumas coisas ainda são difíceis de dar a novos usos.
isopor
O poliestireno expandido, que normalmente chamamos de isopor, é comumente usado para embalar e proteger alimentos e mercadorias. Embora alguns recipientes de EPS sejam rotulados com um número 6 para reciclagem, a maioria dos programas comunitários de reciclagem não os aceita. É possível reciclar EPS, mas copos e pratos muitas vezes ainda têm partículas de comida e bebida grudadas neles. Materiais sujos não podem ser reciclados. Além disso, reaproveitar EPS é um processo difícil, enquanto a demanda pelo produto acabado é baixa. Cerca de metade é usada para fazer mais material de embalagem. Algumas comunidades aceitam EPS limpo e branco se você levá-lo a um centro de reciclagem, e alguns recicladores o aceitam pelo correio. As lojas de correio e embalagem podem aceitar doações de amendoim embalado.
Papel e cartão sujos ou revestidos
Papel e papelão são materiais comumente reciclados. No entanto, eles devem estar limpos. Qualquer coisa presa ao papel e papelão, como comida, graxa, tinta ou mofo, contamina o produto para que não possa ser reciclado. Por exemplo, guardanapos e toalhas de papel sujos, sacos de ração e caixas de pizza usadas não são aceitos. Além disso, não recicle papel ou papelão com um revestimento ceroso ou brilhante, incluindo papel alumínio ou papel de embrulho brilhante, papel encerado e copos encerados.
Alguns plásticos
Embora muitos tipos de plástico possam ser reciclados, alguns não são aceitáveis. Não coloque nenhum plástico sem um número de reciclagem na sua lixeira. Isso inclui plástico-bolha, sacos de armazenamento de alimentos, sacos de lixo, plástico, sacos de cereais, sacos de batatas fritas e brinquedos. A maioria dos plásticos rotulados com a reciclagem número sete, como garrafas de água de 5 galões, óculos de sol e caixas de eletrônicos, não são reutilizáveis. As tampas de rosca de plástico, como as de garrafas de refrigerante e água, não podem ser recuperadas. Esses envelopes de correspondência tipo plástico Tyvek também não são recicláveis.
Vidro doméstico
Recipientes de vidro para alimentos, bem enxaguados, costumam ser reciclados. Se eles estiverem quebrados, não os coloque na lixeira. É difícil manter as pequenas peças separadas de outros materiais. Se pequenos pedaços de vidro se misturarem com papel e plástico, os recicláveis podem ser contaminados. Além disso, vidros de janela, espelhos, cerâmica e pratos de cozinha de vidro não devem ser jogados no lixo. Nenhum deles pode ser reciclado e são facilmente quebráveis. Embora as lâmpadas fluorescentes compactas curvilíneas economizem energia, reciclá-las é complicado. Dentro há um pouco de mercúrio, que é um produto químico tóxico. Algumas comunidades locais e lojas têm programas especiais de reciclagem apenas para lâmpadas CFL.