Furacões, conhecidos como tufões quando aparecem a oeste da Linha Internacional de Data e como ciclones tropicais em geral, são tempestades extremamente poderosas que se formam sobre os oceanos da Terra. Eles se originam em águas mais quentes e, portanto, se formam perto do equador, onde as temperaturas do oceano e do ar tendem a ser mais altas. Na verdade, para que essas tempestades se formem, a temperatura da água deve ser de 80 graus Fahrenheit ou mais quente nos primeiros 50 metros abaixo da superfície. É por isso que uma grande preocupação em relação ao aquecimento global é um aumento nos furacões: Se mais da Terra as águas estão acima de um limiar crítico de temperatura, a chance de um ciclone aparecer em qualquer lugar do planeta é mais alto.
Formação inicial de furacão
De acordo com o site da SciJinks sobre como um furacão se forma, a umidade que evapora das águas do oceano em áreas de alta temperatura nos trópicos (ou seja, dentro de cerca de 23 graus do equador) tem uma tendência a se agrupar em formas distintas, devido ao fato de que o ar mais quente é capaz de reter mais umidade do que ar mais frio. O vento catalisa esse processo varrendo o vapor d'água da superfície e coletando-o em bolsas distintas. Conforme o ar úmido sobe, ele começa a se torcer como resultado da rotação da Terra e das forças gravitacionais.
Devido, novamente, a fatores relacionados à temperatura, os furacões se formam mais rapidamente no final do verão e no início do outono.
Dados Geográficos
As tempestades que se formam ao norte do equador são idênticas à primeira vista às que se originam no hemisfério sul. No entanto, os furacões que se formam nas latitudes do norte giram no sentido anti-horário, enquanto aqueles que se formam ao sul do equador giram no sentido horário.
Furacões que se formam no Atlântico, na costa oeste da África, são soprados na direção da América do Norte por ventos predominantes de leste (ou seja, ventos soprando de oeste). É por isso que, quando você assiste ou lê as notícias, quase todos os furacões que ameaçam os EUA, as ilhas do Caribe ou o México se aproximam da chamada bacia do Atlântico. Ventos soprando do oeste, as pequenas e densamente povoadas ilhas caribenhas e os estados densamente povoados da costa leste dos EUA se combinam para formar uma receita perfeita de furacão para desastre.
Tempestades que se formam na costa oeste dos EUA também tendem a se mover para o oeste e, portanto, para longe do continente americano, em parte explicando por que não são tão comuns ou um fenômeno prejudicial.
Classificação de furacões NOAA
A maioria dos furacões em potencial nunca atinge o nível de uma tempestade perigosa ou atrai qualquer atenção fora dos meteorologistas que monitoram especificamente os furacões. No nível mais baixo, umperturbação tropicalpode resultar em algumas nuvens de tempestade indisciplinadas. UMAdepressão tropicalenvolve ventos circulantes de 25 a 38 milhas por hora e resulta do ar quente liberado no topo da coluna de um furacão atmosférico resfriando, caindo, reaquecendo e subindo novamente conforme os ventos aumentam. A uma velocidade do vento de 39 milhas por hora, o sistema se torna umtempestade tropicale recebe um nome oficial como Harvey ou Irma. Finalmente, quando os ventos chegam a 119 quilômetros por hora, a tempestade é oficialmente umciclone tropical(ou furacão, na linguagem atual) de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA).