Mudanças no clima em todo o nosso planeta criaram mudanças em nossos ambientes, uma delas sendo um aumento na quantidade de terra árida que cobre a superfície da Terra. À medida que os humanos têm cada vez mais probabilidade de se encontrarem em locais desérticos, onde menos de 50 centímetros de chuva caem a cada ano, torna-se mais importante entender os desafios para a estabilidade ecológica que um ambiente desértico enfrenta, muitos dos quais são exacerbados por humanos atividade.
Escassez de água
Embora os desertos existam em ambientes quentes ou frios, todos são caracterizados pela pequena quantidade de precipitação que recebem anualmente. Como as árvores e gramíneas com raízes que podem reter qualquer chuva geralmente não estão espalhadas por todos os desertos, o solo desértico retém pouca água, tornando-a escassa. Os humanos que vivem em desertos usam este recurso e também alteram a cobertura do solo removendo plantas enquanto desenvolvem cidades e vilas. Essa perda de vida vegetal pode deixar ainda menos água no solo e levar à erosão do solo, criando mais obstáculos para que as plantas criem raízes.
Diminuição da Qualidade do Solo
No entanto, a escassez de água não é o único fator que pode resultar na degradação do solo. O desmatamento, o supercultivo de safras e, no caso do deserto de Gobi, na China, o sobrepastoreio de gado, todos levaram ao desertificação de terras ou redução da qualidade do solo desértico existente, privando o solo de fontes de nutrientes que Apoiar a vida. As práticas de irrigação e cultivo responsáveis, no entanto, mostraram melhorar o conteúdo de nutrientes (e a retenção de água) do solo desértico.
Má qualidade do ar
Uma tempestade de vento pode levantar solo arenoso para o ar, outra forma de retirar os nutrientes vitais do solo de um local deserto. Além de afetar a qualidade do solo, porém, as tempestades de poeira podem dificultar a respiração e até mesmo obscurecer a luz do sol necessária para que as plantas prosperem. Em cidades como Tucson, Arizona, o desenvolvimento urbano descobriu esporos de fungos que infestam o tecido pulmonar e causam uma doença conhecida como "febre do vale", degradando a saúde da população ao mesmo tempo que introduz espécies dormentes de volta ao meio Ambiente.
Espécies invasivas
Mudanças nos habitats desérticos podem dificultar a sobrevivência de espécies nativas. Além disso, as espécies estabelecidas podem enfrentar ameaças de organismos recém-chegados ao deserto que são mais adequados ao clima e ao meio ambiente. Essas espécies podem migrar para o deserto naturalmente, ou podem ser trazidas, mesmo não intencionalmente, por humanos que viajam para lá. De qualquer forma, eles podem competir com as espécies estabelecidas por recursos, apresentando outra ameaça ao delicado equilíbrio da ecologia do deserto.
