O composto que dá às pimentas - os frutos das plantas do gênero Capsicum - seu sabor picante ou picante (picante) é a capsaicina. Em mamíferos, a capsaicina é um irritante químico, que produz uma sensação de queimação, principalmente nas membranas mucosas como boca, olhos e nariz. Essa sensação irritante do contato com a capsaicina não é sentida pelos pássaros, principais animais responsáveis pela dispersão das sementes de pimenta na natureza.
A capsaicina tem vários usos. Como um aditivo em cremes e pomadas tópicos, tem um efeito analgésico e ajuda em condições como artrite reumatóide e osteoartrite. Uma vez que só é eficaz em mamíferos, é um bom dissuasor de pragas. Jardineiros usam para proteger plantações e jardins, bem como sementes de pássaros de animais como roedores. É também o ingrediente ativo do spray de pimenta e do spray de urso, que as pessoas usavam em autodefesa. Embora não seja possível extrair capsaicina totalmente pura em casa, com alguns passos curtos e alguns suprimentos básicos, é possível extrair algo parecido com o verdadeiro negócio da pimenta malagueta.
Selecione as melhores pimentas para extrair a capsaicina, escolhendo pimentas que contenham as maiores concentrações dela. O "calor" das pimentas é medido em unidades de calor Scoville. Quanto maior o número SHU, mais picante é a pimenta. Pimentas com alta concentração de capsaicina - e alto SHU - geralmente estão entre 500.000 e 3.200.000 SHU. Exemplos dessas cultivares superpimentadas incluem Bhut Jolokia, Carolina Reaper, Red Savina, Trinidad Moruga Scorpion, Pepper X, Dragon's Breath e Naga Morich.
Disponha os pimentões para secar completa e naturalmente ao longo de algumas semanas, em um forno ou desidratador. Você pode evitar essa etapa comprando pimentas já secas.
Escolha as melhores partes da pimenta. A capsaicina está altamente concentrada na medula branca que envolve a semente, bem como nas outras membranas internas do fruto da pimenta. Também está presente na polpa do fruto, mas não muito concentrada nos caules e nos tecidos verdes. As melhores partes da pimenta para usar incluem tudo abaixo do caule.
Triture os pimentões, sementes e tudo, em um pó fino usando um moedor manual, um tempero elétrico ou um café, um liquidificador ou pulverizando os pimentões em pó usando um almofariz e pilão. Coloque as luvas protetoras de borracha, óculos de segurança e uma máscara sobre o rosto e nariz durante esta parte, pois inalar pimentas pode irritar o nariz e pulmões, e lave o moedor escolhido ou outro equipamento completamente com sabão após o uso para evitar uma surpresa picante desagradável na próxima vez que você usar eles. Pulverizar os pimentões secos aumenta sua área de superfície, tornando a próxima etapa mais rápida e eficaz.
Adicione os pimentões pulverizados a um frasco de conservas que você possa selar. Despeje etanol anidro puro suficiente sobre os pimentões em pó para cobri-los completamente, e então um pouco, antes de selar o frasco. Deixe a pimenta em pó embebida no frasco por três dias a uma semana. Depois de molhar o suficiente, coloque o pano de algodão ou um café sobre uma panela ou tigela para filtrar e elimine os pedaços de pimenta e sedimentos, deixando apenas um líquido.
Ferva o líquido restante, que é uma combinação de álcool, capsaicina e compostos semelhantes à capsaicina, chamados capsaicinoides, em temperatura baixa ou deixe evaporar em uma panela rasa. O resultado após a evaporação ou fervura é uma forma quase pura de capsaicina. Use luvas e máscara facial ao manusear esta substância, pois ela pode causar ferimentos em humanos e outros mamíferos.