A bacia do rio Catawba está localizada na parte sudoeste do estado da Carolina do Norte. De acordo com a North Carolina State University, ocupa 3.305 milhas quadradas, ou cerca de 8,1% do estado, e é o oitavo maior sistema fluvial da Carolina do Norte. Na verdade, ele contém mais de 3.000 milhas de riachos. O rio historicamente importante continua a fazer história na sociedade moderna.
História
A bacia do rio Catawba desempenhou um papel significativo na história da região da Carolina do Norte desde os tempos pré-coloniais até o presente, de acordo com a Fundação Riverkeeper Catawba. Nation Ford era uma importante travessia de um rio em uma importante rota comercial norte-sul controlada pelos índios Catawba. Um sistema de canais no século 19 tornou navegável o rio Catawba e represas ao longo do Catawba-Wateree O rio no século 20 ofereceu a energia e água para as indústrias da área e uma população crescente obrigatório. A bacia continua sendo uma das regiões de crescimento mais rápido dos Estados Unidos.
Usos
O Rio Catawba começa nas encostas orientais das Montanhas Blue Ridge, de acordo com o Escritório de Educação Ambiental da Carolina do Norte. As nascentes do rio nascem nas montanhas e são consideradas águas de truta que geralmente são de boa qualidade. Um córrego conhecido como Rio Linville, na verdade, é um dos quatro rios da Carolina do Norte que a Assembleia Geral classificou como um rio pitoresco. O canal principal do riacho também é envolvido por vários reservatórios hidrelétricos que começam no Lago James e vão para o Lago Wylie. O lago James fica nas montanhas e o lago Wylie fica perto da fronteira entre a Carolina do Norte e a Carolina do Sul. Esses reservatórios são recursos hídricos e também são usados para fins recreativos. Na verdade, o Lago Wylie também foi nomeado um rio pitoresco da Carolina do Sul. O rio Catawba contém as maiores represas de qualquer rio da Carolina do Norte.
População
A bacia do rio Catawba na verdade ocupa parte ou a totalidade de 14 condados. Esses condados incluem Wilkes, Alexander, Watauga, Avery, Union, Burke, Mecklenburg, Caldwell, McDowell, Catawba, Lincoln, Cleveland, Iredell e Gaston. Na verdade, a bacia hidrográfica é a segunda região mais populosa do estado, pois nela residem mais de um milhão de pessoas. Charlotte, o maior município do estado, contém mais da metade da população da bacia.
Problemas de qualidade
Cerca de 16% da bacia do rio Catawba está poluída por um escoamento ruim, de acordo com os Programas de Qualidade da Água da Universidade Estadual da Carolina do Norte. Este escoamento nas áreas a jusante chega de construção, águas pluviais e atividades agrícolas e madeireiras. A principal causa do problema são os sedimentos, mas o problema também pode estar ligado a metais pesados, coliformes fecais e nutrientes de áreas urbanas e estações de tratamento de águas residuais. Isso é especialmente preocupante porque a população em expansão depende do rio e a seca resultou em escassez de água. Na verdade, o grupo ambientalista American Rivers em 2008 nomeou o rio Catawba-Wateree como o rio mais ameaçado do país.
Em 2009, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos anunciou que quatro dos 44 tanques de cinzas de carvão de maior risco do país estavam no rio Catawba, em reservatórios usados para água potável. Os cidadãos criaram organizações como a Fundação Catawba Riverkeeper para tratar dessas questões. Os projetos que estão sendo conduzidos na bacia do rio Catawba incluem o monitoramento da qualidade da água de atos agrícolas e o estabelecimento de práticas para proteger a água.
Animais
As bacias do rio Catawba contêm muitos animais distintos, como uma libélula rara mundialmente chamada snaketail de Edmund. A bacia também contém o Carolina heelsplitter, um mexilhão de água doce, ameaçado de extinção. Como todos esses tipos de mexilhões, o heelsplitter é sensível às mudanças na qualidade da água.