Dez principais razões para reduzir, reciclar e reutilizar

Cada item que usamos ou produto, e cada produto que consumimos, tem um custo para o nosso planeta. Grandes quantidades de recursos naturais e energia são consumidos durante a produção, e os resíduos associados ao nosso consumo devem ser absorvidos de alguma forma. “Reduzir, Reutilizar, Reciclar” - conhecido como os três Rs - é uma estratégia simples que cada um de nós pode aplicar para limitar a extensão de nosso impacto em nosso planeta.

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Os recursos naturais do planeta são finitos. Aplicando os três Rs, é possível reduzir drasticamente a pressão que colocamos sobre esses recursos. Por exemplo, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, reciclar 1 tonelada de papel economiza o equivalente a 17 árvores e 7.000 galões de água.

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A mineração de recursos naturais e a agricultura em grande escala costumam prejudicar as áreas naturais onde ocorrem. Reduzir a demanda por esses recursos pode ajudar a preservar os espaços naturais.

A mineração e o refino de minerais e outros recursos naturais e a fabricação de bens de consumo são processos que consomem muita energia. Um exemplo: de acordo com o Departamento de Recursos Naturais de Ohio, é necessária 20 vezes mais energia para fazer alumínio a partir do minério de bauxita do que de materiais reciclados. Portanto, ao reutilizar utensílios domésticos em vez de comprar novos, você limita a quantidade de novos recursos necessários e economiza muita energia.

Grande parte da energia consumida durante o processo de mineração, refino e fabricação é proveniente da queima de combustíveis fósseis. A reciclagem de metade de seu lixo doméstico reciclável anual evita que 2.400 libras de dióxido de carbono sejam liberados na atmosfera. O dióxido de carbono é um importante gás de efeito estufa ligado às preocupações com o aquecimento global.

As grandes quantidades de resíduos associadas ao nosso consumo conduzem inevitavelmente à poluição do ar, do solo e da água. Por exemplo, o descarte incorreto de óleo de motor usado pode poluir o solo e a água doce. A EPA estima que 200 milhões de galões de óleo de motor usado são descartados incorretamente a cada ano. Reutilizar coisas pela casa e descartá-las de maneira adequada quando não puderem mais ser reutilizadas pode ter um impacto enorme nos níveis de poluição.

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Muitos dos itens que jogamos fora acabam em aterros, onde ocupam um espaço valioso e são fontes de poluição do ar e da água. Freqüentemente, esses itens não são biodegradáveis ​​e levam séculos para se decompor. O plástico, por exemplo, pode levar até 500 anos para se decompor. A EPA estima que o americano médio produza 4,3 libras de lixo não perigoso por dia. Outras fontes colocam a quantidade de lixo que pode ser reciclada em até 60%.

As indústrias desenvolvidas para reciclar produtos podem ser uma fonte valiosa de emprego. Em Ohio, já no ano 2000, quase 100.000 empregos foram criados como resultado direto da reciclagem a partir de 2000. A reciclagem cria cinco vezes mais empregos do que a gestão de aterros, de acordo com Brennan.

Com o aumento da pressão social para implementar práticas mais ecológicas, as empresas são forçadas a encontrar tecnologias inovadoras para incorporar materiais reciclados em seus produtos. Essas novas tecnologias são, em última análise, boas para o planeta.

Comprar apenas o que você realmente precisa e reutilizar as coisas pela casa em vez de comprar novas, economiza dinheiro. Em muitas partes dos EUA, é mais caro descartar o lixo do que reciclá-lo, diz Brennan. Em alguns casos, é até possível ganhar uma pequena quantia de dinheiro com seus resíduos.

Nosso planeta tem uma quantidade limitada de recursos naturais e uma capacidade limitada de processar resíduos. Ao reduzir, reutilizar e reciclar, não estamos apenas diminuindo nosso impacto imediato no planeta, mas também criando práticas sustentáveis ​​para as gerações futuras.