Ele nasceu escravo, sequestrado quando criança com sua mãe e revendido como escravo no sul profundo. Felizmente, o dono de George Washington Carver o localizou - sua mãe nunca foi encontrada - e depois que a escravidão foi abolida, o criou e educou. Carver tornou-se um artista prolífico, educador universitário, químico, botânico e o homem que transformou o amendoim de uma leguminosa humilde em um cultivo comercial que ajudou a salvar a economia agrícola do sul. Seu desenvolvimento de usos para o amendoim vai da sopa ao sabão.
Alimentos
Em 1896, os agricultores não viam o amendoim como uma safra comercial, mas os meeiros haviam gasto seus campos plantando algodão ano após ano. Carver sabia que as plantas que contêm proteínas ajudam a repor o solo. Ele convenceu os agricultores a alternar o plantio de algodão com amendoim. Carver então encontrou maneiras de as famílias de agricultores incorporarem o amendoim em suas dietas.
Ele criou receitas de amendoim para sopa, biscoitos e doces. Carver incentivou os agricultores a usar óleo de amendoim e leite de amendoim para cozinhar. Amendoins torrados e moídos podem ser usados para o café. Amendoins moídos e escaldados misturados com ovo serviam para cobrir as batatas-doces, que eram então fritas para fazer um falso frango frito.
Alimentação animal
Carver sabia que os fazendeiros se beneficiariam se pudessem usar amendoim para alimentar seus rebanhos e também suas famílias, e ele produzia vários tipos de ração animal a partir do amendoim. Os corações de amendoim eram um bom alimento para as galinhas poedeiras.
Os cascos seriam usados para fazer farelo e farinha. A planta do amendoim pode ser seca e usada como feno. Carver também observou que os porcos alimentados com uma dieta de amendoim e milho produziam presuntos e bacon de alta qualidade.
Corantes
Carver não criou novas plantas. Ele descobriu maneiras de combinar plantas com outros materiais para produzir produtos úteis. Em seu laboratório na Tuskegee University, Carver fez experiências com várias plantas, como batata-doce e soja, para fazer corantes de plantas.
Ele manipulou o pigmento de amendoim para produzir vários corantes para tecidos e couro. Ele também usou pigmento de amendoim para fazer manchas de madeira, tinta e tinta.
Papel
O papel é feito de fibras e, na maioria dos casos de papel moderno, a fibra utilizada é a fibra de madeira. Carver descobriu que as fibras da planta do amendoim podiam ser usadas para fazer uma variedade de papéis. Ele usou toda a planta do amendoim, exceto o próprio amendoim, para fazer diferentes tipos de papel.
As fibras da videira do amendoim eram úteis na fabricação de papel branco, papel colorido e papel jornal. O papel Kraft foi produzido usando fibras de casca de amendoim. As fibras da casca muito fina do amendoim eram usadas para fazer um tipo de papel áspero.
Outros produtos
Carver é creditado com a invenção de cerca de 300 usos para o amendoim. Ele distribuiu boletins para fazendeiros e donas de casa explicando como usar o amendoim para fazer sabão, cremes faciais, graxa para eixos, inseticidas, cola, remédios e carvão.
Apesar de todas as suas pesquisas e realizações, Carver patenteou apenas três de suas invenções de amendoim e não estava interessado em fama ou fortuna. Sua inventividade com o amendoim, no entanto, o levou a se tornar uma das seis safras mais produzidas nos EUA na década de 1940.