Os recursos de água doce do nosso planeta são limitados. Com o aumento da população em todo o mundo, há uma pressão crescente sobre esses recursos. Coletar água da chuva para uso posterior, ou desviá-la para que não se transforme em efluente, é uma forma muito eficaz e fácil de conservar a água. Uma família típica pode reduzir o consumo de água tratada da rede elétrica entre 30 e 50% ao coletar água da chuva (de acordo com a "Campanha Salve a Chuva").
A coleta de água da chuva envolve coletar e usar o escoamento da água da chuva do telhado de sua casa. Normalmente, essa água seria coletada na calha do telhado e direcionada para o sistema de águas pluviais por meio de uma calha. Esta é uma prática que causa um desperdício incrível, pois a água da chuva costuma ser contaminada ao longo do caminho. Diversas estratégias de captação de água da chuva estão disponíveis, variando de simples a extensa.
Desviar a calha do telhado para o jardim é a maneira mais simples de coletar a água da chuva. O downspout normalmente direciona a água para um caminho de escoamento fácil, como uma entrada de automóveis de onde corre para o sistema de águas pluviais. Desviar o bico para o gramado ou jardim evita que essa água escorra sem ser utilizada.
Em vez de simplesmente desviar a água da chuva, é possível recolhê-la em um barril ou cisterna para uso posterior. Os barris de chuva são recipientes simples, normalmente instalados acima do solo e para uso ao ar livre. Eles variam em tamanho dependendo de suas necessidades e podem ser equipados com torneira e mangueira para fácil utilização. Cisternas são tanques maiores de água da chuva, geralmente instalados abaixo do solo, destinados a armazenar água para uso doméstico em geral. Eles são equipados com uma bomba e podem fornecer água tanto interna quanto externamente.
A água da chuva é ideal para descargas de vasos sanitários, lavagem de roupas, banho ou duche e irrigação de jardins. A substituição da água de adutoras por água da chuva nessas atividades oferece a maior contribuição para a economia de água, uma vez que usam um grande volume de água durante todo o ano.
A água da chuva filtrada e não tratada deve ser usada apenas para fins não potáveis. A água da chuva é geralmente menos segura para beber do que a água da rede de abastecimento, que é tratada para ser adequada ao consumo humano. Beber e preparar comida contribui apenas com uma pequena quantidade para o consumo médio de água da família e, portanto, oferece poucas oportunidades de economia de água.
