A capital da América, Washington D.C., é um lugar de beleza cênica, valor histórico e recursos naturais incomparáveis. Três corpos d'água fluem pela cidade e ao redor dela, o Rio Potomac e seus braços, o Rio Anacostia e o Rock Creek. O desenvolvimento urbano mudou a paisagem da cidade, mas os esforços de preservação federais restauraram áreas em parques e jardins. Os ricos pântanos oferecem aos residentes e visitantes uma visão ambiental única do passado da cidade.
Rock Creek Park
Localizado no noroeste de Washington, D.C., o Rock Creek Park é um dos parques nacionais mais antigos. Com 1.755 acres, é duas vezes maior que o Central Park de Nova York. Fundado em 1890, o parque protege a beleza ancestral da área. Muitos artefatos encontrados no parque datam de 2500 a.C. O parque contém o único moinho movido a água que sobreviveu no Potomac, o Moinho Peirce, e dois fortes da Guerra Civil, Stevens e DeRussy. Um centro natural e planetário oferece caminhadas, trilhas para caminhadas e ciclismo e passeios pela região para observar a exuberante vegetação nativa e a vida animal.
The U.S. National Arboretum
Criado em 1927, os 446 acres são um centro de pesquisa e um museu vivo administrado pelo Departamento de Agricultura. Promove as plantas nativas e a vida selvagem da região por meio de programas científicos e educacionais e jardins. As espécies de plantas e árvores incluem azaléia, buxo e narciso, lírio, dogwood e magnólia, bordo e peônia. Os jardins oferecem uma coleção diversificada de plantas aquáticas, a coleção asiática e as plantas nativas de Fern Valley e o jardim nacional de ervas. Os visitantes podem passear pela caminhada das árvores floridas e pelo bosque nacional de árvores do estado. Duas instalações de pesquisa adicionais estão localizadas em Beltsville, Maryland, e McMinnville, Tennessee.
Parque Histórico Nacional do Canal de Chesapeake e Ohio
O "Grand Old Ditch", também chamado de "Canal C&O", começou em 1828. Com a intenção de chegar a Pittsburgh, estendeu-se apenas 185 milhas até Cumberland quando concluído em 1850. A ferrovia o tornou obsoleto, então o canal só transportou carvão por caminhos de reboque para a cidade até 1924. O National Park Service restaurou o canal em 1938 em áreas recreativas que preservaram a beleza natural do local. Os ciclistas e caminhantes desfrutam de trilhas ao longo do Vale do Rio Potomac. Os barcos movidos a mulas rebocam os visitantes ao longo do canal renovado.
Kenilworth Park e Aquatic Gardens
O único pântano de maré remanescente em D.C., o Kenilworth Park & Aquatic Gardens de 700 acres é o lar de plantas raras e várias espécies de vida selvagem. Alimentado pelo rio Anacostia, o jardim começou na década de 1880 por um veterano da Guerra Civil, Walter B. Shaw, que importou nenúfares de sua terra natal, Maine. O governo dos EUA comprou em 1938. Lótus e lírios d'água de todo o mundo enchem os lagos pantanosos. Loons, garças azuis e cinco tipos de rãs, duas espécies de sapos e quatro espécies de tartarugas, três espécies de não-venenosas e nove espécies de mamíferos estão entre as muitas espécies que residem no pântano e Jardim.
