Formas terrestres de limites de placas

A crosta terrestre é como um ovo gigante quebrado. Cada pedaço da crosta é chamado de placa tectônica e se move. As placas interagem umas com as outras nas bordas. Existem vários tipos diferentes de interação. Em alguns lugares, as bordas se juntam, em outros elas se separam e, em outros ainda, as placas deslizam uma após a outra. Toda essa interação cria muitos acidentes geográficos diferentes.

As formas de relevo mais profundas da Terra são as trincheiras no oceano. Essas formas de relevo são criadas quando uma placa desliza sob a outra. Esta ação é conhecida como subducção. Algumas placas tectônicas são muito mais pesadas do que outras. A placa pesada desliza sob a placa mais leve. A borda entre as duas placas formadas por essa interação é uma trincheira profunda. Uma das trincheiras mais famosas é chamada de Fossa das Marianas. Conforme a placa filipina desliza sob a placa do Pacífico, a trincheira mais profunda conhecida na Terra é formada continuamente.

Vulcões e cumes são formas de relevo criadas pelo movimento das placas tectônicas. Alguns vulcões são formados quando as placas se separam sob o oceano. Uma rachadura na crosta terrestre se forma. O magma sobe pela fenda, formando cristas. Um exemplo é o San Juan Ridge, uma ampla área de jovens vulcões. Outros vulcões são criados quando uma placa tectônica desliza sob outra. Conforme a placa inferior é aquecida pelo manto quente da Terra, um material chamado magma se forma. Ele sobe. Com o tempo, o magma irrompe pelas placas. Muitos desses vulcões são encontrados no "Círculo de Fogo do Pacífico".

Outro tipo de relevo é criado pela interação das placas da Terra e está relacionado à formação de vulcões. Vulcões sob o oceano podem levar à formação de ilhas. Esses vulcões são do tipo produzido por uma placa deslizando sob a outra. O vulcão em erupção adiciona material suficiente para se elevar acima da superfície do oceano. Como a superfície da Terra é curva, as ilhas vulcânicas resultantes são sempre encontradas em arcos. As Ilhas Filipinas, as Ilhas Aleutas e o Japão foram todas criadas dessa forma.

Fósseis de conchas são encontrados no topo do Himalaia. Este mistério é resolvido observando-se a interação da placa tectônica. Enormes cadeias de montanhas são formadas por placas de tamanhos semelhantes colidindo. Nesse caso, uma placa não desliza sob a outra. A pressão das duas placas deve ser aliviada e a forma como isso acontece é empurrando as bordas da placa em colisão para cima. As dobras, dobras e torções na zona de colisão e surgem de relevo montanhoso. O Himalaia é o resultado desse tipo de colisão.