A agricultura foi um componente chave na ascensão da antiga civilização egípcia, fornecendo a abundância de alimentos necessária para permitir especializações dentro da sociedade. Por milhares de anos, as margens inundadas e o delta do rio Nilo foram anualmente depositados com ricos lodo, permitindo que essas áreas sejam cultivadas e contrastando fortemente com os arredores egípcios panorama.
Ao longo das margens do rio
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O rio Nilo é o maior rio do mundo, com nascentes originárias da África Central. As chuvas das monções de verão nas Terras Altas da Etiópia ajudam o rio a coletar lodo. Este fertilizante natural enriqueceu o solo ao longo de suas margens, fornecendo faixas estreitas de terras agrícolas ideais enquanto o rio seguia seu curso para o norte através do Saara. Os antigos egípcios se referiam às margens do Nilo como "terra negra", enquanto o deserto insustentável era conhecido como "terra vermelha".
O Delta do Nilo
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O delta do Nilo é uma área em forma de triângulo onde o rio se bifurca em vários braços à medida que deságua no Mar Mediterrâneo. O rico lodo carregado pelo Nilo foi depositado ao longo da planície de inundação do delta por meio desses distribuidores, cujas fontes antigas eram numeradas entre três e 16 e estavam sujeitas a mudar de curso. A região também foi cercada por canais artificiais para irrigação e drenagem. Além das terras férteis, o delta do Nilo apoiava a caça e a pesca, oferecia papiro em áreas pantanosas para uso na fabricação de papel, e forneceu terras para antigas aldeias e cidades egípcias como Hermópolis e Alexandria.
Fatos sobre inundação
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A inundação anual foi responsável pela fertilidade contínua das margens do Nilo e da área do delta. O rio subiu rapidamente durante todo o verão, atingindo um ponto baixo em maio e seus níveis mais altos de inundação em meados de setembro. Trechos do vale do Nilo se assemelhavam a um lago durante a enchente, com algumas cidades e vilas egípcias antigas transformadas em ilhas temporárias. Quando as águas baixaram, as poças ficaram para trás na planície de inundação e os antigos agricultores egípcios plantaram suas safras na lama depois que ela foi absorvida.
A Terra Circundante
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A aridez contrastante do deserto em torno do rio Nilo é parte do que torna a antiga civilização egípcia tão notável. Os ventos do Saara são conhecidos por atingirem a força de furacão e freqüentemente geram tempestades de areia perigosas. Os níveis de precipitação no Egito eram de pouca importância, e o rio Nilo também era a principal fonte de água dos antigos egípcios. A dureza do Saara, sem dúvida, serviu de lembrete para os antigos egípcios de como a vida poderia se tornar sem a enchente anual.