E se você pudesse cultivar carne em um laboratório sem prejudicar nenhum animal - e alimentar milhões de pessoas com essa alternativa deliciosa e barata? Cientistas da Harvard John A. A Escola Paulson de Engenharia e Ciências Aplicadas (SEAS) está um passo mais perto de tornar a carne cultivada em laboratório um grampo em sua mesa de jantar.
Bife de um laboratório
Os pesquisadores desejam criar carne cultivada em laboratório que seja semelhante em textura, sabor e aparência à carne real de um animal. Não seria apenas uma alternativa ecológica e ética, a carne cultivada em laboratório também seria sustentável e reproduzível em todo o mundo.
Em Harvard, cientistas cresceram "células musculares de coelho e vaca em suportes de gelatina comestíveis" para criar um produto mais realista. As fibras de gelatina adicionaram textura e imitaram o músculo esquelético encontrado em animais. O objetivo deles era fazer uma carne parecida com um bife em vez de um hambúrguer.
"As células musculares são tipos de células aderentes, o que significa que precisam de algo para se agarrar enquanto crescem. Para fazer crescer os tecidos musculares que se assemelhavam à carne, precisávamos encontrar um material de "suporte" que fosse comestível e permitisse que as células musculares se fixassem e crescessem em 3-D. Era importante encontrar uma maneira eficiente de produzir grandes quantidades desses andaimes para justificar seu uso potencial na produção de alimentos ", disse Luke MacQueen, um dos pesquisadores,
disse a Harvard Gazette.Depois de mostrar que os andaimes podem tornar a carne cultivada em laboratório mais realista, os cientistas planejam continuar suas pesquisas e desenvolver produtos melhores. As células musculares de vaca e coelho que eles cultivaram não estão prontas para o consumo humano, então pode demorar um pouco até que você possa comprar esse tipo de carne no supermercado.
É vegano?
Uma pergunta que frequentemente surge durante as discussões sobre a carne cultivada em laboratório é: "Você pode considerá-la vegano? "Os críticos dizem que não é vegano porque requer células-tronco de animais para iniciar o processo no laboratório. Uma vez que deveria imitar carne de verdade, eles acreditam que bife cultivado em laboratório ou costeletas de porco nunca podem ser considerados veganos. Em vez disso, eles apontam os substitutos vegetais à base de carne como uma opção melhor.
Os defensores argumentam que a carne cultivada em laboratório é uma alternativa livre de crueldade que não prejudica os animais vivos, pois os cientistas podem colher células sem matar os animais. Elimina a necessidade de manter e alimentar um grande número de animais para abate. Também elimina problemas como poluição de esterco e doenças disseminadas pelo gado. Com o tempo, a produção de carne cultivada em laboratório pode aumentar a ponto de se tornar uma forma acessível de alimentar milhões de pessoas.
Teste de sabor
Quando Mark Post revelou o primeiro hambúrguer de carne bovina cultivado em laboratório em 2013, um cientista alimentar reclamou que a carne não era suculenta ou macia o suficiente. Embora se parecesse com carne, ainda era possível dizer que o hambúrguer na frente dele não era real.
Esse primeiro hambúrguer custou $ 330.000 para fazer, por isso não é o tipo de refeição que você pode comprar rapidamente no supermercado local. No entanto, serviu como uma prova de conceito de que a carne cultivada em laboratório poderia se tornar comestível um dia.
Desde 2003, pesquisadores e empresas continuaram a trabalhar com carne cultivada em laboratório. Eles não apenas precisam reduzir custos significativamente para tornar o produto comercialmente viável, mas também torná-lo saboroso. Pode ser mais fácil baixar o preço do que tornar saboroso um bife cultivado em laboratório.
Apesar dos potenciais benefícios ambientais e éticos, o sabor da carne cultivada em laboratório determinará seu futuro. Um estudo descobriu que 47% dos americanos quem visita restaurantes se considera foodies, e esse número está crescendo. E os gourmets não vão se contentar com um produto que imita a carne na aparência, mas não tem sabor.