Os mosquitos são responsáveis pela disseminação de vírus ameaçadores em todo o mundo, do Zika ao Nilo Ocidental e à febre amarela. Rastrear como essas doenças se propagam tem se mostrado complicado, caro e trabalhoso, exigindo cientistas devem coletar mosquitos para testar diretamente ou realizar exames de sangue em galinhas e porcos que sofrem picadas de mosquito.
Agora, esses testes estão se tornando mais fáceis - e tudo graças ao xixi do mosquito.
Pesquisadores australianos relataram no Journal of Medical Entomology no início deste mês, armadilhas para mosquitos com cartões de coleta de urina rastrearam com sucesso três vírus: West Nile, Ross River e Murray Valley encefalite.
Como funciona o teste de urina de mosquito
Esta pesquisa começou em janeiro de 2018 com o Dr. Dagmar Meyer, da James Cook University em Cairns, Austrália. Ela e seus colegas usaram armadilhas luminosas padrão durante a noite e armadilhas de longa duração para atrair os mosquitos com emissões de dióxido de carbono, de acordo com
Notícias de ciência. Meyer e sua equipe montaram 29 dessas armadilhas de urina em duas das áreas ricas em insetos de Queensland, junto com armadilhas semelhantes (inicialmente introduzidas em 2010) para capturar e testar a saliva do mosquito.Quando os mosquitos entravam em uma armadilha de urina, seus resíduos pingavam do piso de malha em um cartão de coleta. Os pesquisadores adicionaram uma mecha de água úmida à armadilha para manter os mosquitos vivos e urinando, para melhorar sua amostra de urina. No final, essas armadilhas de urina foram capazes de rastrear os três vírus mencionados acima, enquanto as armadilhas de saliva rastrearam apenas dois.
Por que fazer xixi é melhor que saliva
As armadilhas de urina se mostraram mais eficazes no rastreamento de doenças do que as armadilhas de saliva porque um vírus deve incubar em um mosquito por até 15 dias antes de se tornar detectável em sua saliva, de acordo com Controle de infecção hoje. Por outro lado, nos resíduos de mosquitos, os vírus tornam-se detectáveis após apenas dois a três dias.
Além disso, o mosquito médio baba cerca de 5 nanolitros de saliva enquanto se alimenta - nada muito. No entanto, ele produz cerca de 1,5 microlitros de líquido residual toda vez que excreta, dando aos pesquisadores cerca de 300 vezes mais material de amostra para testar.
“Nosso estudo, até onde sabemos, é o primeiro a detectar arbovírus em excrementos de mosquitos coletados em campo”, disse Meyer em seu relatório sobre o estudo, divulgado em 4 de abril.
Então, o xixi é realmente a chave para rastrear infecções?
Os métodos atuais de teste e rastreamento de doenças transmitidas por mosquitos são caros e difíceis, em sua maioria. Embora o trabalho de Meyer permaneça em seus estágios iniciais, ele indica o potencial para testes mais fáceis e precisos.
“Usar excrementos é relativamente simples, potencialmente mais econômico e permite mais detecções sensíveis de circulações de patógenos em comparação com outros métodos ”, escreveu Meyer em seu relatório.
Os pesquisadores devem realizar outras avaliações de campo para otimizar as armadilhas do mosquito e continuar a análise dos testes baseados em excrementos junto com testes baseados na saliva.