Mensagens sobre como salvar animais ameaçados de extinção estão por toda parte. Talvez você tenha visto Documentário de Leo DiCaprio na tentativa de salvar os 15 botos vaquita restantes, ou ouviu Hayden Panettiere apelo apaixonado para salvar os golfinhos ou participar de uma campanha de arrecadação de fundos para ajudar as populações de gorilas. Talvez você seja aquela pessoa que diz "salve as baleias!" sempre que alguém dá um longo gole na fonte de água.
Mas e as árvores? Eles obtêm o mesmo status de perigo que alguns dos animais do planeta têm? Será que a árvore em seu quintal está tão ameaçada quanto um elefante a milhares de quilômetros de distância?
Pode apostar que sim! Existem cerca de 60.000 tipos diferentes de árvores na Terra. Especialistas estimativa que cerca de 10% deles estão ameaçados de extinção, e eles esperam que esse número aumente quando eles forem reavaliados em 2020.
Árvores moribundas nem sempre provocam o mesmo tipo de resposta nas pessoas que os animais moribundos fazem. Afinal, os animais são fofos e fofos, e muitos exibem suas emoções diretamente no rosto. Um panda fofinho que está triste porque sua mãe morreu é muito mais arrancador de lágrimas do que alguns galhos de árvore quebrados.
Mas as árvores desempenham um papel vital em nossas vidas. Em todo o planeta, as árvores produzem oxigênio, melhoram a qualidade da água nas proximidades e fornecem alimento e abrigo para outras plantas e animais. Eles também absorvem e armazenam carbono, o que ajuda a mitigar os efeitos da crise climática. Um único acre de árvores de 50 anos pode absorver a quantidade de carbono produzida ao dirigir seu carro por um ano.
Resumindo, precisamos de árvores.
Mas eles estão morrendo
Assim como os animais, algumas árvores estão ameaçadas por causa dos humanos. O desmatamento, a colheita excessiva e a extração irresponsável de madeira estão contribuindo para o declínio das árvores. Mas outras espécies ameaçadas de extinção podem simplesmente adoecer e morrer, e isso acontece com mais frequência do que você imagina.
Uma das mais famosas tragédias das árvores americanas foi a praga da castanha americana. No início dos anos 1900, os castanheiros americanos eram uma cultura importante. Sua madeira robusta e resistente ao apodrecimento era usada para fazer de tudo, desde cercas a caixões. O comércio da castanha estava em alta - os agricultores vendiam as frutas às pessoas e a outros agricultores que buscavam alimentar o gado com ração acessível. Em algumas áreas da parte oriental do país, as castanhas representavam até 25% das árvores.
Mas tudo mudou em 1904, quando um castanheiro de um viveiro japonês introduziu acidentalmente um fungo parasita no estoque dos EUA. Os engenheiros florestais primeiro o encontraram matando os castanheiros no zoológico do Bronx, e ele foi catapultado de lá. Em 1940, quase todas as castanhas dos EUA estavam mortas - cerca de 4 bilhão árvores - com apenas algumas sobrevivendo no meio-oeste e noroeste do Pacífico. Agora, alguns estados têm feito esforços para plantar castanhas resistentes à praga, mas nem perto da taxa necessária para repor os bilhões perdidos.
Uma praga mais moderna está acontecendo agora para freixos. A broca do freixo esmeralda (EAB) é um besouro nocivo que já matou centenas de milhões de freixos em todo o país. O tratamento pode ajudar a prevenir a morte, mas requer uma identificação precoce e uma árvore já estruturalmente sólida.
Outras árvores ameaçadas nos EUA incluem o pinheiro de folha longa, o abeto Fraser e o teixo da Flórida, que alguns cientistas são tentando desesperadamente salvar.
Como posso salvar as árvores?
Não há uma resposta fácil para essa pergunta, já que espécies de árvores ameaçadas de extinção são ameaçadas de muitas maneiras diferentes ao redor do globo. Existem poucas ações concretas que você pode realizar, como aprender os sinais de EAB e contatando autoridades se você vê isso em sua área. Há também medidas maiores, como dar o seu voto a políticos locais e federais que valorizam as proteções ambientais e medidas de new deal verdes.
Mas uma das melhores coisas que você pode fazer é plantar mais árvores. Verifique os recursos de sua cidade para o plantio de novas árvores ou veja se seus professores têm recursos para plantar novas árvores em sua escola ou bairro. Muitas cidades têm iniciativas para plantando árvoresna sua rua ou fora de sua escola. Você também pode verifique com a Arbor Day Foundation para ver se você mora em uma cidade que faz parte de Tree City, um programa que fornece a estrutura para que as cidades tenham árvores saudáveis. Termos no Google como “programa de plantio de árvores [cidade]” ou “iniciativas de plantio de árvores [cidade]” podem ajudá-lo a encontrar outros recursos em sua área.
Se você não conseguir plantar nenhuma árvore, pode apoiar organizações como Uma árvore plantada e Conservação da natureza. Eles aceitam doações para plantar árvores em todo o mundo.
Há um ditado frequentemente atribuído a um provérbio chinês: A melhor época para plantar uma árvore é há 20 anos. Mas o segundo melhor momento é agora. Comece o plantio.