Quando aquela mosca da fruta bater na janela do seu quarto com força total, não se engane: dói. Agora, a ciência está nos dizendo que mesmo depois que uma mosca se cura da queda de sua janela, seu ferimento pode nunca parar de doer.
Cientistas sabem por mais de 15 anos que os insetos sentem dor, ou pelo menos algo parecido com dor. Mas uma nova pesquisa publicada no início deste mês pelo professor associado da Universidade de Sydney Greg Neely indica alguns detalhes mais específicos: Os insetos experimentam dor crônica, mesmo muito depois de uma lesão ter curado.
Neely e sua equipe, cuja pesquisa apareceu na revista Avanços da Ciência, sugerem que a dor crônica em moscas da fruta vem de estímulos semelhantes à dor crônica em humanos.
Por que voar a dor é importante
Neely e seus colegas pesquisadores estão estudando a dor no Charles Perkins Center, com o objetivo de desenvolver soluções não opióides para o tratamento da dor. Neely disse em um Comunicado de imprensa da Universidade de Sydney que a pesquisa sobre a dor crônica em moscas-das-frutas poderia dar início ao desenvolvimento de tratamentos que abordariam tanto a causa quanto os sintomas da dor crônica em humanos.
"Se pudermos desenvolver drogas ou novas terapias com células-tronco que possam visar e reparar a causa subjacente, em vez dos sintomas, isso pode ajudar muitas pessoas", disse Neely no comunicado.
Para efeitos de seu estudo, Neely e sua equipe definem a dor crônica como "dor persistente que continua após a cicatrização da lesão original. "Isso pode ocorrer como dor inflamatória ou neuropática dor.
A dor neuropática ocorre como resultado de danos ao sistema nervoso, geralmente descritos pelos humanos como dor em queimação ou em pontada. A equipe de Neely se concentrou nesse tipo de dor crônica em suas pesquisas.
O que eles encontraram
Acontece que quando uma mosca da fruta se sustenta e se cura de uma energia, seu corpo essencialmente "perde os freios da dor" e torna-se hipersensível em um esforço para proteger a mosca que avança. Esse menor limiar de dor torna a mosca "hiperviligiosa" para ajudá-la a se proteger pelo resto de sua vida, de acordo com Neely.
Algo semelhante acontece em humanos - mas sem o mesmo benefício para a sobrevivência.
"Os animais precisam perder os 'freios da dor' para sobreviver em situações perigosas, mas quando os humanos perdem esses freios, nossas vidas são miseráveis", disse Neely no comunicado à imprensa da Universidade de Sydney. "Precisamos recuperar os freios para viver uma existência confortável e não dolorosa."
Agora, os cientistas sabem que a principal causa da dor neuropática em moscas é a perda dos freios da dor em seu sistema nervoso central. Esse conhecimento pode ajudar a informar a busca de Neely por soluções para a dor no futuro.
"Estamos focados em fazer novas terapias com células-tronco ou medicamentos que visem a causa subjacente e parem a dor para sempre", disse ele no comunicado.