Embora grande parte do leste e centro dos EUA fosse lidando com baixas temperaturas recordes graças ao vórtice polar - como o vento frio de -52 graus Fahrenheit que Chicago experimentou em janeiro 30 - o Ártico estava realmente passando por uma onda de calor.
Enquanto o Relatórios do Climate Change Institute da University of Maine, as temperaturas do Ártico durante o pico do vórtice polar da semana passada variaram de 10 a 15 graus Celsius (cerca de 18 a 27 graus Fahrenheit) acima do normal. E, incidentalmente, a Antártica também estava cerca de 5 graus Celsius (cerca de 10 graus Fahrenheit) mais quente do que o normal.
Enquanto os cientistas ainda estão procurando a conexão entre as supertempestades de inverno (como o vórtice polar) e aquecimento global, uma coisa é certa: o Ártico e a Antártica não podem se dar ao luxo de experimentar uma temperatura mais quente que a sazonal clima. Estamos experimentando derretimentos recordes de geleiras - que representam uma séria ameaça para todos ao redor do mundo. Aqui estão as últimas notícias globais sobre geleiras e como elas podem impactar você.
Cientistas descobriram um buraco enorme em uma geleira da Antártica
O derretimento do gelo na Antártida tem sido um tema quente (com o perdão do trocadilho) há anos - mas os cientistas têm acabei de descobrir um buraco enorme na geleira Thwaites, uma das geleiras mais instáveis da Antártica.
E quando dizemos maciço, queremos dizer isso. O buraco tem cerca de dois terços do tamanho de Manhattan e é grande o suficiente para conter 14 bilhões toneladas de gelo.
E o buraco é uma má notícia para a estabilidade geral da geleira. Como os relatórios do New York Times, buracos no gelo fazem a geleira derreter mais rápido no geral. O derretimento da geleira Thwaites já é responsável por cerca de 4 por cento do aumento do nível do mar que experimentamos até agora - e se derretesse totalmente, aumentaria o nível do mar em 2 pés.
Os cientistas ainda estão aprendendo mais sobre a geleira Thwaites e quaisquer outros buracos ou estabilidades que possam se desenvolver no futuro. Mas, por enquanto, a descoberta mostra a urgência de abordar a mudança climática para evitar uma crise global.
A camada de gelo da Groenlândia está derretendo mais rápido do que nunca
O derretimento do gelo ártico não é exatamente uma novidade - mas os cientistas ainda estão surpresos com a rapidez com que está derretendo. Um novo relatório devastador publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences em janeiro, relatou que a calota de gelo da Groenlândia está derretendo quatro vezes mais rápido do que se pensava anteriormente.
O pesquisadores explicam que o derretimento pode estar acontecendo por causa de um fenômeno climático chamado Oscilação do Atlântico Norte. Parece complicado, certo? Mas na verdade é muito simples: condições nubladas quando a Oscilação do Atlântico Norte está em uma fase "positiva" ajudam a bloquear o raios solares e incentivam o congelamento, enquanto as condições de sol quando a Oscilação do Atlântico Norte está em fase "negativa" desencadeia Derretendo.
Anteriormente, as fases "positiva" e "negativa" se equilibravam - o gelo que derretia ao sol congelava novamente quando ficava nublado. Mas o aquecimento global geral desequilibrou esse equilíbrio, então o gelo não pode congelar rápido o suficiente para compensar o derretimento durante a fase ensolarada.
Os cientistas ainda estão tentando entender exatamente como o derretimento do gelo da Groenlândia afetará o mundo. Mas é provável que contribua para o aumento geral do nível do mar, especialmente no sul da Groenlândia.
A maioria das geleiras nas montanhas do Himalaia deve derreter até 2010
Infelizmente, derretimento de gelo sem precedentes não está acontecendo apenas nos pólos. Um novo estudo - o Avaliação do Himalaia Hindu Kush - divulgado na segunda-feira, relatórios de que o Himalaia pode perder uma impressionante dois terços de suas geleiras em 2100.
A razão? O Himalaia provavelmente experimentará um aquecimento global extremo, de até 4,4 graus Celsius ou 8 graus Fahrenheit, afirma o relatório.
Esse derretimento extremo não é apenas um desastre ambiental, é uma crise global de saúde pública. As geleiras na região do Himalaia Hindu Kush fornecem água para cerca de um quarto da população mundial, o Relatórios do New York Times.
A perda de água potável também afeta a produção de alimentos e pode expulsar bilhões de pessoas da região. Os efeitos do derretimento ressaltam a necessidade de uma resposta global às mudanças climáticas para evitar um desastre global.
O recorde do degelo da geleira no Canadá revela mais de 40.000 anos de vida vegetal
Seremos honestos: há não boas notícias relacionadas ao derretimento recorde de geleiras. Mas uma (muito pequena) fresta de esperança é que o gelo derretido revela vida vegetal que está, bem, congelada no tempo por milhares de anos, mas agora está disponível para estudo.
Isso é o que equipe de cientistas descobriu na Ilha de Baffin, uma parte do norte do Canadá. Por meio da datação por carbono, eles confirmaram que as plantas parecidas com musgo descobertas na borda do glacial derretimento têm pelo menos 40.000 anos - e especulam que eles podem realmente ter crescido perto de 115.000 anos atrás.
Estudar a vida vegetal antiga conforme ela é descoberta dará aos pesquisadores uma visão dos ciclos anteriores de aquecimento global e resfriamento no norte do Canadá - e, potencialmente, obter mais informações sobre como as plantas se sairão com nosso aquecimento atual.