O avião perdido de Amelia Earhart ganhou fama internacional simplesmente por estar perdido - mas Robert Ballard acha que pode mudar isso.
Ballard, que encontrou o Titanic no fundo do Oceano Atlântico em 1985, é o pioneiro em uma nova busca pela aeronave de Earhart, um Lockheed Electra 10E. Seu currículo inclui algumas embarcações famosas perdidas, incluindo o encouraçado nazista Bismark e 18 naufrágios no Mar Negro, de acordo com O jornal New York Times.
Um sonho para toda a vida realizado
O New York Times relatou que Ballard sempre quis tentar encontrar a aeronave de Earhart, que desapareceu em 1937, mas ele temia que sua busca acabasse, como tantos aconteceram antes dele. No entanto, um grupo de exploradores, alguns anos atrás, descobriu pistas do esconderijo do avião, obrigando Ballard a finalmente iniciar sua tão esperada busca.
Geografia nacional está patrocinando a expedição, que Ballard planeja começar em Kiribati, uma nação insular do Pacífico.
O que aconteceu com Amelia
A história do desaparecimento de Earhart começou em 2 de julho de 1937, quando ela e o navegador Fred Noonan planejavam voar para a Ilha Howland saindo de Lae, na Nova Guiné, de acordo com a National Geographic. Esta viagem teria marcado a terceira à última etapa da tentativa de Earhart de voar ao redor da Terra, mas ela e Noonan desapareceram sem deixar vestígios depois de decolar de Lae - e ninguém os encontrou.
Abundam as teorias que ilustram a história por trás de seu desaparecimento.
"Alguns deles são um pouco selvagens", disse Ballard à National Geographic. Algumas teorias dizem que Earhart e Noonan acabaram nas Ilhas Marshall. Outros dizem Saipan, ou mesmo New Jersey. Algumas pessoas pensam que o avião nunca pousou e, em vez disso, caiu e afundou no oceano.
"Vamos com aquele que ela realmente pousou", disse Ballard.
Plano de Busca de Ballard
Ballard está baseando sua expedição em uma teoria investigada pelo Grupo Internacional para Recuperação de Aeronaves Históricas (TIGHAR), de acordo com as pessoas. Essa teoria depende das últimas transmissões de rádio reconhecíveis de Earhart, que diziam que seu avião estava voando de noroeste a sudeste em uma linha de navegação que cortava a ilha Howland.
Nikumaroro fica a sudeste da Ilha Howland, enquanto não há nada a noroeste da ilha além de águas abertas. TIGHAR investigou Nikumaroro 13 vezes para encontrar a aeronave, mas Ballard planeja conduzir a busca novamente com ferramentas tecnológicas mais avançadas.
O navio de Ballard está equipado com "um sonar multifeixe no casco, dois [veículos operados remotamente (ROVs)] com câmeras de alta definição, um veículo de superfície autônomo (ASV) e vários drones ", de acordo com a National Geográfico. Ballard afirma que tudo o que ele já encontrou foi encontrado visualmente, com pilotos de ROV patrulhando a paisagem marítima em turnos de quatro horas "procurando cores que não são naturais ao fundo".