Outro dia, outra reversão da administração do Trump de uma política destinada a proteger o meio ambiente. Desta vez, a EPA tem proposto o levantamento de alguns dos regulamentos sobre a forma como as usinas termelétricas a carvão armazenam e liberam seus resíduos.
É uma medida que a EPA disse ter como objetivo apoiar uma indústria de carvão em dificuldades, já que relaxar as restrições poderia ajudar as usinas a cortar custos. Mas os defensores do meio ambiente dizem que as regulamentações foram postas em prática por uma razão, e revertê-las poderia tornar mais fácil para o abastecimento de água com produtos químicos tóxicos, como arsênico, mercúrio e cádmio.
Além disso, os especialistas dizem que o potencial corte de custos não seria suficiente para salvar a indústria em dificuldades no longo prazo - apenas um curativo de curto prazo que vem com riscos de alto risco.
Restrições de afrouxamento
As restrições enfraquecidas se referem especificamente ao descarte de cinzas de carvão e águas residuais de usinas de carvão. As cinzas de carvão são o que é deixado para trás quando o carvão é queimado e as usinas de energia produzem cerca de 130 milhões de toneladas a cada ano. Essas usinas costumam despejá-lo à vontade, às vezes em áreas chamadas de tanques de armazenamento de cinzas de carvão, mas os defensores do meio ambiente pressionaram por mais regulamentações após o derramamento de cinzas de carvão gigante em lugares como
Tennessee envenenou o abastecimento de água, inundou casas e levou a problemas de saúde de longo prazo para trabalhadores que tiveram que limpar o derramamento.Mesmo sem um derramamento, a pouca regulamentação dos metais pesados nas cinzas de carvão pode levar a todos os tipos de problemas de saúde para aqueles que vivem nas proximidades de usinas movidas a carvão, incluindo maiores taxas de morte prematura, aumento do risco de problemas respiratórios e câncer de pulmão, maior mortalidade infantil e problemas de saúde geral e desenvolvimento do cérebro em crianças.
Em suma, regulamentações mais rígidas entraram em vigor para proteger os trabalhadores nessas usinas a carvão, bem como o 1,1 milhão de pessoas nas comunidades próximas a eles. Na época, os legisladores esperavam que isso economizasse cerca de 1,4 bilhão de libras de poluentes do caminho para os rios ao redor das usinas movidas a carvão.
Então... Não estamos mais preocupados em protegê-los?
Certamente parece que sim. O governo Trump está argumentando que está preocupado em proteger a indústria do carvão como um todo e afirma que as medidas seriam implementadas simplesmente para ajudar as usinas levar mais tempo para cumprir os prazos das regulamentações mais caras sobre os tanques de cinzas de carvão, que deveriam começar a ser fechadas em 2018 na era Obama regulamentos.
Mas os defensores do meio ambiente estão preocupados que a proposta da EPA esteja cheia de brechas que permitem que algumas fábricas saiam totalmente das regulamentações, colocando vidas em risco no processo. Sem mencionar que as medidas temporárias de redução de custos não seriam suficientes para trazer de volta uma indústria que viu um declínio graças às pessoas que optam por opções mais econômicas e ecologicamente corretas, como fontes de energia renováveis e gás natural.
A EPA não colocou nenhuma regra oficial (ou a falta dela) ainda, mas vários grupos ambientais disseram que planejam contra-atacar legalmente quando vierem.