Uma geleira instável do tamanho da Flórida corre o risco de derreter no oceano a uma taxa muito mais rápida do que o esperado, um evento que pode levar a níveis perigosamente elevados do mar nos próximos anos.
Uma nova Estudo financiado pela NASA deu uma olhada na instabilidade da geleira Thwaites da Antártica e encontrou algumas más notícias: a geleira está se tornando cada vez mais instável. As geleiras estão derretendo há algum tempo, mas não nesse ritmo. Na década de 1980, os Thwaites perderam cerca de 40 bilhões de toneladas de gelo por ano.
Nos últimos anos? Esse número disparou para 252 bilhões de toneladas por ano.
Os cientistas temem que, com a continuação da crise climática, os Thwaites possam atingir um ponto sem volta - essencialmente um ponto onde o degelo não pode ser revertido, mesmo que as temperaturas parem de subir. (E como um lembrete não tão gentil: ninguém está esperando que as temperaturas parem de subir).
Por que esta geleira em particular?
Os cientistas mantêm os olhos na geleira Thwaites há anos, apesar da dificuldade em fazê-lo. O enorme pedaço de gelo é remoto (mesmo para os padrões da Antártica), difícil de chegar e atormentado pelo mau tempo. Mas, nos últimos anos, especialistas em geleiras fizeram uma longa jornada até o local apelidado de “
Não é apenas o isolamento que o torna perigoso. É também por causa de seu potencial para elevar o nível do mar em todo o mundo.
As consequências de um derretimento total da geleira Thwaites seriam devastadoras para os níveis globais do mar. Quando o gelo marinho derrete, há consequências ambientais, mas, como já está no mar, não contribui para a elevação do nível do mar. Mas o derretimento total da geleira Thwaites incluiria o derretimento do gelo terrestre, que tem o potencial de elevar o nível do mar em mais de 1,5 metro.
Além disso, isso poderia desencadear o derretimento de outras geleiras, o que poderia elevar o nível do mar em mais (aterrorizante!) 2,5 metros.
Eu sei que o aumento do nível do mar é ruim, mas... Lembre-me por que de novo?
A elevação do nível do mar é um grande risco para as cidades costeiras de todo o mundo. Lugares como Nova York, Boston, Nova Orleans, Miami, Hong Kong, Jacarta, Tóquio e Veneza foram construídos bem na costa, sem qualquer previsão de aumento do nível do mar.
Além de enfrentar as tempestades causadas ou agravadas pelas mudanças climáticas, o aumento do nível do mar pode afundar ou danificar a infraestrutura costeira, como linhas de energia, rodovias, portos, saneamento e oleodutos e ferrovias linhas. Em outras áreas, a invasão do mar pode arruinar completamente as terras agrícolas, esgotando as pessoas de seus meios de subsistência e fontes de alimento. Lugares como as Maldivas são tomando medidas para que não desapareçam totalmente, e milhões de pessoas podem ser deslocadas. É um momento tão bom como sempre para pule no telefone e ligue para seus representantes sobre fazer das mudanças climáticas uma de suas principais prioridades.