A SpaceX lançou com sucesso 60 satélites esta semana como parte da missão Starlink da empresa de construir uma rede de internet baseada no espaço.
Como qualquer lançamento de foguete, o explosão foi um espetáculo para ser visto, como foi o imagem de arranha-céu dos 60 satélites aguardando decolagem durante suas últimas horas na Terra. A própria Starlink é uma perspectiva tentadora - a empresa privada de foguetes de Elon Musk é 1devários ansioso para implantar dezenas de milhares de satélites de telecomunicações na órbita da Terra, a fim de levar um serviço confiável de internet a todos os cantos do planeta.
E embora ainda esteja em obras para implantação em massa, não é apenas um sonho futurista. No mês passado, Elon Musk tweetou usando um satélite Starlink, confirmando o sucesso com um simples, “Uau, funcionou !!!”
Nem tudo o que reluz é ouro
Mas, apesar de todo o seu potencial de sucesso, alguns astrônomos e especialistas espaciais estão preocupados com a promessa de satélites de iluminar o céu. Na verdade, esse é apenas o problema - que eles vão iluminar o céu. Desde a era da exploração espacial no final dos anos 1950, cerca de
Esse número está prestes a aumentar. A SpaceX foi aprovada para lançar 12.000 satélites em órbita e está pedir permissão por mais 30.000. E isso sem incluir os satélites lançados por empresas concorrentes como Amazon, Telesat e OneWeb.
Visto da Terra, esses satélites podem parecer estrelas falsas, especialmente em áreas rurais. E embora pareça que seria bom ter um céu ainda mais estrelado para olhar, os astrônomos estão preocupados que isso possa causar o que é conhecido como poluição luminosa. É um tipo de poluição muito mais bonita do que sujeira e poluição, mas pode ser prejudicial mesmo assim.
Poluição luminosa já acontece em áreas densamente povoadas, onde luzes artificiais brilhantes de lugares como anúncios, estádios esportivos, fábricas e prédios comerciais podem causar muito brilho. Além de tornar mais difícil para os moradores da cidade observar uma noite estrelada, as luzes podem tornar mais difícil para os astrônomos para ver objetos potencialmente perigosos, como asteróides, e eles podem atrapalhar o ritmo natural dos animais e do local ecossistemas.
Os especialistas têm trabalhado com a equipe do Starlink para resolver algumas dessas preocupações e oferecem soluções potenciais, como pintar de preto os lados voltados para a Terra dos satélites. Mas os astrônomos estão preocupados que isso não funcionará para reduzir a poluição luminosa, e que dezenas de milhares de satélites nos céus farão seu trabalho de identificação de objetos espaciais perigosos muito mais difícil.
O Novo Oeste Selvagem, Selvagem
Além da poluição luminosa, muitas pessoas também estão preocupadas com a falta de regulamentação espacial. As galáxias não são governadas por nenhum país, o que leva alguns a se referir a ela como o novo Velho Oeste.
Tem sido um interesse por um tempo agora, ao ponto onde contas regulatórias estão sendo criados no governo dos EUA. Mas os astrônomos estão especialmente preocupados que quaisquer regras serão muito pouco, muito tarde quando se trata de mitigar a poluição luminosa, especialmente porque diferentes empresas estão competindo pelo uso do mesmo céus.
Satélites quebrados também podem levar a mais lixo espacial aglomerando-se em órbitas que já estão cheias de mais de 1 milhão de fragmentos flutuantes. Isso aumenta o potencial para colisões perigosas e avarias de satélite, com muito poucas regras em vigor sobre quem é responsável por limpar a bagunça.
A SpaceX diz que está preparada para lidar com esses tipos de cenários e já implantou um mecanismo automático de prevenção de colisões com seus satélites. Mas só o tempo dirá se haverá um lado escuro em toda essa nova luz.