Novas imagens geradas por inteligência artificial (IA) podem controlar a atividade neural em macacos, de acordo com um relatório publicado em 3 de maio em Revista científica.
A IA em questão, uma rede neural artificial, aprendeu a projetar imagens propositadamente para ativar respostas neurais específicas em cérebros de macacos - e na maioria dos casos, funcionou. O estudo resultante revelou que a arte gerada por IA fazia com que as células nervosas nos cérebros dos macacos disparassem mais do que imagens de objetos reais. Além disso, a IA pode criar padrões que acionam neurônios específicos e suprimem outros.
Como eles fizeram isso
Os experimentos aconteceram há cerca de um ano, com uma equipe de cientistas da Universidade de Harvard exibindo imagens oscilantes geradas por IA na frente de macacos. O AI, chamado XDREAM, ajustou gradualmente suas imagens projetadas para estimular neurônios específicos nos cérebros dos macacos, de acordo com um artigo no atlântico.
O XDREAM desenvolveu seus visuais para exibir imagens distorcidas de rostos que cada macaco pode reconhecer. Ele identificou os recursos visuais que acionaram as respostas neurais mais fortes e usou essas informações para criar novas obras de arte. Eventualmente, as imagens sintéticas com curadoria da IA conseguiram desencadear respostas neurais mais intensas do que qualquer imagem natural poderia.
O que isto significa
Arash Afraz, neurocientista do National Institute of Mental Health, disse Science News que este estudo revelou "progresso técnico magnífico".
Isso porque os neurocientistas podem querer induzir padrões específicos de atividade cerebral em seus experimentos para aprender mais sobre as responsabilidades únicas de diferentes neurônios, disse Afraz à Science News.
"A maneira direta de fazer isso é arregaçar as mangas, abrir o crânio e enfiar algo lá", disse ele. "Agora, temos uma nova ferramenta em nossa caixa de ferramentas."
O estudo, de autoria de Pouya Bashivan, Kohitij Kar e James J. DiCarlo, demonstra uma nova estratégia para manipular neurônios. Essa técnica pode levar a novos tratamentos para problemas de saúde mental, como transtornos de ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático.
Conforme relatado pela Science News, "semelhante à maneira como as pessoas usam caixas de terapia de luz para amenizar o transtorno afetivo sazonal ou olhe para cenas pacíficas da natureza para se acalmar, as pessoas podem algum dia se acalmar ao contemplar as imagens que uma IA feita sob medida para melhorar humor."
Potenciais impactos na IA
Esse tipo de controle sobre a atividade neural é sem precedentes e também fornece uma nova visão sobre como a IA funciona. Redes neurais artificiais como a usada neste experimento são feitas a partir de modelos de computador que compreendem neurônios virtuais, organizados de forma semelhante aos neurônios biológicos. Essas IAs podem reconhecer objetos em fotografias, mas os neurocientistas têm debatido se as redes neurais artificiais podem realmente processar e compreender as imagens que "veem".
O relatório de Bashivan e a equipe, no entanto, demonstra que essas IAs, de fato, entendem informações visuais e podem, portanto, criar imagens com a intenção de manipular neurônios de macacos. Redes neurais artificiais podem ajudar os cientistas a entender melhor como a visão humana funciona no futuro, de acordo com a Science News.