Se você mora na região central dos EUA, não precisa que digamos que está muito frio. Passe 30 segundos no inverno entorpecente e você estará pronto para passar o resto do dia tomando um chocolate quente no sofá.
Isso porque o vórtice polar desta semana significa que partes dos EUA estão experimentando o clima mais frio em décadas. As temperaturas nos EUA caíram tão baixo quanto -30 graus Celsius (-22 graus Fahrenheit), enquanto as temperaturas do vento frio de Chicago despencaram para -52 graus Fahrenheit na quarta-feira.
E, como relata o Chicago Tribute, Chicago está a caminho de experimentar seu temperatura mais fria de todas na quinta feira.
Isso é tão frio que o Lago Michigan parece um caldeirão fervente louco (confira o vídeo em O guardião), à medida que o vapor que sobe do lago congela rapidamente em gotas de gelo "turvas". Mesmo corpos de água em movimento rápido, como as Cataratas do Niágara, congelaram (ED NOTE; imagem no tweet abaixo - podemos incorporar isso?).
#Niágara Quedas congela https://t.co/8Ou9glTu75pic.twitter.com/U62dK4gDD8
- CGTN (@CGTNOfficial) 23 de janeiro de 2019
Este frio extremo não é apenas desagradável - é mortal
Você provavelmente não precisa que lhe digamos que sair de casa não é divertido no momento. Mas o frio extremo também é perigoso. The Washington Post relatado na quinta-feira que pelo menos seis mortes foram associadas à onda de frio, incluindo um estudante da Universidade de Iowa que foi encontrado sem resposta do lado de fora e mais tarde morreu no hospital.
O tempo gélido também interrompeu temporariamente os negócios. As temperaturas polares causaram o congelamento das linhas de gás dos aviões, aterrando voos - a maioria fora de Chicago - e também provocando cortes de energia em massa em Iowa e Wisconsin. O frio também desencadeou uma onda de fechamentos de escolas e empresas porque, bem, é simplesmente mais seguro ficar em casa.
Atualização do tweet anterior, agora com classificação dos menores resfriados pelo vento hoje em #Chicago & #Rockford.
- NWS Chicago (@NWSChicago) 31 de janeiro de 2019
Mesmo assim, a temperatura baixa de 1/30 psbl pode ficar mais fria, especialmente no RFD.
Referências adicionais para esta informação: https://t.co/xYZZoVnkBjhttps://t.co/S4lrgsZ4BJhttps://t.co/DqkVG4Rxv6#ilwxpic.twitter.com/0D0DZAYOfD
Então, o que é um Vórtice Polar?
Como você provavelmente pode adivinhar pelo frio do Pólo Norte que se moveu para os lados, o vórtice polar envolve uma concentração de ar do Ártico. Normalmente, o vórtice polar fica, bem, nos pólos, mantendo o Ártico com a quantidade certa de frio. Mas, às vezes, o vórtice polar é interrompido e se move para o sul - neste caso, sobre o Canadá e os Estados Unidos.
E, ironicamente, os EUA estão tão frios agora por causa de caloroso ar. Especificamente, o ar mais quente do que o normal subiu em direção ao Ártico, interrompendo o vórtice polar e empurrando o ar do Ártico para o sul.
A culpa é da mudança climática?
O clima de "vórtice polar" nos EUA tem se tornado cada vez mais comum nos últimos anos, fazendo com que os cientistas questionem se ele pode estar relacionado às mudanças climáticas e ao aquecimento global. Como o guardião explica, esta ainda é uma nova área de pesquisa - então os cientistas ainda não têm certeza de quanto a mudança climática contribui para as ondas de frio dos vórtices polares.
Mas parece possível, até provável. A mudança climática pode afetar o fluxo de ar ao redor da Terra, e temperaturas globais mais quentes podem significar que o vórtice polar fica interrompido com mais freqüência - empurrando o ar do Ártico para o sul com mais freqüência e tornando o clima frio extremo mais comum.
Ao mesmo tempo, as condições do vórtice polar nos EUA podem contribuir potencialmente para os efeitos do aquecimento global no Ártico. Embora estejamos experimentando temperaturas de congelamento recordes, o Ártico está enfrentando uma onda de calor, com temperaturas que são cerca de 25 graus Fahrenheit mais quente do que o normal.
Então, o que você deve fazer durante um vórtice polar?
Se você está enrolado dentro de ler isso, você teve a ideia certa. As temperaturas do vórtice polar tornam o congelamento um grande risco à saúde. Uma vez que o vento frio atinge -18 graus Fahrenheit, a ulceração pode se instalar em 30 minutos. E, não surpreendentemente, à medida que a temperatura cai, o congelamento acontece mais rápido. Com uma sensação térmica de -40 graus Fahrenheit - o tipo de temperatura que atingiu o centro dos EUA esta semana - o congelamento pode ocorrer em menos de 10 minutos.
Então, encurtando a história? Fique dentro. E se você tiver que se aventurar, certifique-se de que sua cabeça, rosto e mãos estejam cobertos e use botas quentes de inverno para proteger seus pés. Certifique-se de ter água engarrafada em casa e alimentos não refrigerados em quantidade suficiente para ajudá-lo em caso de queda de energia.
As boas notícias? O vórtice polar é temporário. O pior do frio deve terminar antes do fim de semana, então você pode (finalmente) sair de casa novamente.