Quando você pensa nos problemas climáticos da Califórnia nos últimos anos, uma de duas palavras provavelmente vem à mente: incêndios florestais ou seca.
E é verdade: há anos, a Califórnia tem lidado com condições de seca recorrentes que ameaçaram o suprimento de alimentos (é por isso que você pode ter visto tantos artigos sobre por que as safras que usam muita água, como amêndoas, estavam em perigo). E, graças às condições de seca, a Califórnia também tem lutado contra incêndios florestais violentos, incluindo Camp Fire de novembro passado, que foi um dos mais destrutivos da história do estado.
Agora, infelizmente, a Califórnia está enfrentando um novo tipo de desafio climático: uma megatempestade, que os especialistas chamam de ARkStorm, que ameaça golpear o estado com "chuva de proporções bíblicas", de acordo com o Los Angeles Times.
Então, o que é um ARkStorm?
Vamos começar com o básico: ARkStorm significa "Atmospheric River 1,000 Storm". Um ARkStorm é um cenário hipotético criado por especialistas em clima para descrever uma tempestade extrema. Especificamente, um cenário ARkStorm envolve uma tempestade tão extrema que envolveria níveis de chuva que excedem o que aconteceria em média uma vez a cada 500 a 1.000 anos.
E, infelizmente, um ARkStorm pode ser dirigido desta forma. Enquanto o Relatórios do Los Angeles Times, o Golden State pode estar em condições de ARkStorm, o que significa semanas de chuva forte e inundações generalizadas. Estamos falando sobre 3 metros de chuva em um mês - definitivamente não é uma tempestade normal.
O que acontece quando um ARkStorm chega à Califórnia?
ARkStorms são tão raros que os cientistas precisam usar modelagem hipotética para entender o que poderia acontecer se um acertasse hoje. Mas sabemos que provavelmente envolve muitas inundações.
Embora a Califórnia tenha um sistema de proteção contra enchentes, geralmente está equipado para lidar com enchentes que ocorrem uma vez em 100 ou 200 anos. Não é o tipo de tempestade que pode acontecer uma vez em um milênio - e certamente não para lidar com até 10 pés de chuva em um curto período de tempo.
O Relatório do U.S. Geological Survey sobre os cenários ARkStorm observa que um ARkStorm causaria inundações em toda a costa da Califórnia. Algumas das piores enchentes aconteceriam no condado de Orange, San Diego, na área da baía de San Francisco, bem como no condado de Los Angeles.
A última vez que um ARkStorm aconteceu na Califórnia - todo o caminho de volta em 1861 - O condado de Los Angeles viu uma queda impressionante de 66 polegadas de chuva em um período de 43 dias. Grandes regiões do centro e do sul da Califórnia permaneceram submersas por seis meses, e até mesmo estados vizinhos como Oregon, Nevada, Arizona e Utah viram inundações.
Também foi desastroso para a economia da Califórnia na época. A enchente destruiu um quarto da atividade econômica da Califórnia e, por fim, levou o estado à falência.
O ARkStorm que está por vir pode ser ainda pior
Embora os cientistas ainda não tenham certeza de quão severa a tempestade pode ser, eles sabem que é provável que seja devastadora para o estado. Algumas áreas do Condado de Los Angeles - como Pico Rivera, localizado a cerca de 11 milhas do centro de Los Angeles - podem estar soterradas 20 pés de água se as barragens próximas falharem, o Relatórios do Los Angeles Times.
No geral, estima-se que enchentes causadas por tempestades desloquem uma impressionante 1.5 milhões pessoas na Califórnia e custam mais do que $ 725 bilhões em danos estruturais e perda de atividade econômica.
Como as mudanças climáticas afetam o ARkStorms?
Embora o cenário do ARkStorm ainda seja teórico - o que significa que não sabemos exatamente o quanto ele está ligado às mudanças climáticas - cientistas Faz saber que a mudança climática impactou os níveis de precipitação na Califórnia.
Em geral, as mudanças climáticas tornaram a quantidade de precipitação mais extrema. Isso significa que os anos secos são mais secos - o que explica as secas generalizadas. Mas também significa que o estado pode "chicotear" para um clima extremamente úmido - tão extremo que o clima poderia ser considerado um ARkStorm.
E, como cientistas climáticos da UCLA diz ao Los Angeles Times, eventos climáticos extremos como ARkStorms podem acontecer com mais frequência do que os cientistas pensavam anteriormente.
“Um estudo mais recente sugere que as chances de ver outra inundação dessa magnitude nos próximos 40 anos são cerca de 50-50”, disse Daniel Swain, cientista climático da UCLA.
Então, como você pode ajudar? Envolva-se na política local, estadual e federal. Lute por investimento em infraestrutura para proteção contra inundações - como financiamento para melhorar represas em seu estado - e um plano abrangente para combater as mudanças climáticas para ajudar a conter (alguns) eventos climáticos extremos no botão