Ligue qualquer estação de notícias e provavelmente não terá que esperar muito para ouvir sobre o coronavírus, a epidemia que matou mais de 300 pessoas na Chinae pessoas afetadas em todo o mundo - incluindo nos Estados Unidos.
Portanto, é seguro dizer que micróbios assustadores, ou "insetos", estão na cabeça hoje em dia. E embora um vírus assustador e relativamente novo apareça nas manchetes, o mundo tem outro grande problema de "bug": resistência a antibióticos, que cria bactérias quase impossíveis de matar, que algumas pessoas chamam superbactérias.
Então, o que são Superbugs?
Resumindo, os superbactérias são bactérias que não são mortas pelos antibióticos tradicionais: o tipo de medicamento que seu médico provavelmente prescreveria se você tivesse uma infecção bacteriana. Os superbactérias podem se desenvolver com o tempo, devido a mutações genéticas que fazem com que os antibióticos não funcionem mais.
Parece confuso? É assim que funciona. Qualquer célula, incluindo bactérias, pode desenvolver mutações genéticas a qualquer momento. A maioria dessas mutações pode não ter nenhum efeito real no funcionamento do organismo, enquanto outras mutações genéticas podem ter efeitos positivos ou negativos no organismo.
Digamos que você tenha uma infecção bacteriana. Seu médico prescreve antibióticos, que atuam matando as bactérias agressoras, certo? Bem, sim - contanto que eles não sejam imunes. Quando uma dessas bactérias desenvolve uma mutação que significa que a droga não funciona mais, ela pode sobreviver após o tratamento. Além do mais, como os antibióticos eliminaram todas as bactérias "normais" - aquelas que não são resistentes - essa nova bactéria resistente tem muito espaço para crescer. Então você tem um grande problema, porque você tem uma infecção crescente que continua crescendo, mesmo quando você está tomando antibióticos.
Superbugs levam esse passo ao extremo. Eles sofreram mutações suficientes para serem resistentes à maioria ou a todos os antibióticos comumente usados. Isso significa que as pessoas infectadas com superbactérias podem não conseguir receber tratamento.
O que causa os Superbugs?
No nível mais básico, os superbactérias são simplesmente causados por mutações genéticas aleatórias que criam resistência aos medicamentos. Mas, é claro, há mais do que isso. Veja, quanto mais bactérias são expostas aos antibióticos, maior a chance de que um micróbio errante desenvolva resistência e comece a se tornar uma superbactéria.
Portanto, o uso irresponsável ou excessivo de antibióticos contribui para os superbactérias. Bactérias em nossas águas residuais também pode evoluir nos superbactérias, enquanto uso excessivo de antibióticos na agricultura parece aumentar o risco de desenvolvimento de superbactérias. Os superbactérias também tendem naturalmente a ser encontrados em locais onde os antibióticos e desinfetantes são comumente usados - como em hospitais.
O que os cientistas podem fazer sobre os superbactérias?
A ideia de infecções completamente (ou quase) incuráveis é assustadora, e é por isso que especialistas em vários campos científicos estão trabalhando para protegê-lo. Os especialistas veterinários, por exemplo, podem ajudar a incentivar o uso responsável de antibióticos na agricultura, enquanto os médicos de família podem solicitar testes para se certificar de que prescrevem antibióticos apenas quando são realmente apropriados.
Obviamente, os pesquisadores também estão trabalhando para entender mais sobre como a resistência aos antibióticos se desenvolve e rastrear a evolução das superbactérias para tentar antecipar (e evitar!) Epidemias. E outros pesquisadores estão trabalhando em novos medicamentos antibióticos que podem funcionar melhor contra as superbactérias do que nossas opções atuais.
Como você pode se proteger dos Superbugs?
Superbugs são geralmente raros - então você não precisa se preocupar com eles no seu dia a dia - mas você ainda pode tomar medidas para se proteger. Certifique-se de estar em dia com as vacinas, pois pode ser mais vulnerável a superbactérias se já estiver doente, digamos, com gripe. Lave bem as mãos para ajudar a remover as bactérias.
E pratique a responsabilidade com o uso de antibióticos também. Deixe seu médico fazer os testes apropriados para ver se os antibióticos realmente o ajudam, em vez de exigir uma receita. E se você Faz obtenha antibióticos, certifique-se de tomá-los exatamente da maneira que seu médico lhe disser. Isso ajuda a prevenir o desenvolvimento de superbactérias e garante que a droga possa realmente tratar a infecção.