Em alguns anos, a banana que você conhece pode desaparecer para sempre.
Há uma boa chance de que todas as bananas que você já comeu na vida tenham sido iguais, geneticamente falando. Quer tenha chegado até você através do seu supermercado local ou da bandeja de merenda da sua escola, super maduro ou ainda um pouco verde, grande ou pequeno, era quase certo que o Banana cavendish.
Agora, porém, um fungo mortal está ameaçando eliminar toda a variedade de bananas Cavendish. Conhecido como Fusarium fungo, está perseguindo bananas na Ásia e na Austrália há anos. Mas a maioria das bananas do mundo é produzida na América Latina e, no início deste mês, os cientistas confirmaram que o Fusarium finalmente chegou à Colômbia.
O país declarou emergência nacional. As bananas Cavendish são o terceiro maior produto de exportação agrícola da Colômbia, e o país está fazendo tudo o que pode para impedir a propagação. Os cientistas tentaram colocar em quarentena a área onde o fungo se espalhou pela primeira vez. Mas os pesquisadores temem que ela tenha passado dessa zona e seja uma ameaça para toda a safra de Cavendish.
O que acontece agora?
O Fusarium se espalha lentamente, então não entre em pânico e comece a acumular bananas. Com o tempo, o fungo faz com que as plantas murchem e morram.
Mas essa propagação lenta também é o que torna essa cepa particular do fungo Fusarium, TR4, tão difícil de controlar. Não há fungicidas para matá-lo e pode ser quase impossível erradicá-lo mesmo após a contenção, porque pode permanecer no solo por até 30 anos.
O Equador, que é vizinho da Colômbia, está se esforçando para lutar contra o fungo, mas é uma tarefa difícil tarefa considerando algo tão simples como o solo dos pneus do caminhão de um fazendeiro pode contribuir para o espalhar. Mesmo assim, o país está tentando todas as medidas preventivas que pode, já que as safras de Cavendish trazem $ 2,6 bilhões na exportação de dinheiro para o país, e é responsável por 2,5 milhões de empregos.
Banana de backup?
A maioria dos especialistas concorda que, eventualmente, os agricultores podem ter que se unir e encontrar uma banana de reserva. Muitas dietas globais incluem a banana como um item básico, e os agricultores de toda a América Latina dependem de sua produção.
Surpreendentemente, o Cavendish na verdade estava um backup, na década de 1950. Antes disso, a banana favorita do mundo era a Gros Michel, mas um fungo quase a eliminou também. Você sabe que quando você come doce com sabor de banana, como o amarelo Runts ou Laffy Taffy, não tem gosto absolutamente nada de banana? Algumas pessoas acreditam que é porque esse sabor é baseado no sabor mais doce do Gros Michel, embora ninguém saiba ao certo.
Não há nenhum candidato principal na competição de banana reserva até agora. Alguns cientistas acreditam que podem ser capazes de projetar geneticamente um Cavendish 2.0 que é imune a esta cepa de Fusarium, embora isso possa levar a uma cultura vulnerável a outras doenças.
Existem também mais de 1.000 variedades de bananas, embora muitas sejam muito mais difíceis de são produzidos em massa, têm sabores indesejáveis ou são mais difíceis de preservar em viagens ao redor do mundo.
Seja o que for que acabe sendo, há uma boa chance de você comer. E se você é um fã puro do Cavendish, aproveite enquanto pode.