A chuva ácida é a precipitação que contém altos níveis de ácido nítrico ou sulfúrico. Fontes naturais e industriais podem liberar dióxido de enxofre e óxido de nitrogênio na atmosfera, levando-os a se combinarem quimicamente com oxigênio e água para formar suas respectivas moléculas ácidas. Esses ácidos são então depositados por meio de chuva ou poeira, dependendo do clima da região. Embora a chuva ácida possa ocorrer em qualquer parte do mundo, ela é prevalente em regiões com alta atividade industrial.
Chuva ácida
Os produtos químicos da chuva ácida podem ser introduzidos na atmosfera por vulcões, subprodutos industriais, combustão de combustíveis fósseis e vegetação em decomposição. Na maioria dos países industrializados, a geração de eletricidade por meio da queima de combustível fóssil libera mais de 65% de todo o dióxido de enxofre e 25% de todo o óxido de nitrogênio. A chuva ácida pode causar danos às casas, carros e outros materiais, bem como aos habitats naturais, como lagos, riachos, pântanos e outros ambientes aquáticos.
Por que isso ocorre?
Os gases liberados pela combustão de combustíveis fósseis e erupções vulcânicas podem subir para a atmosfera e se misturar com água e oxigênio para formar moléculas ácidas, resultando em ácido sulfúrico e nítrico. Isso pode resultar em chuva ácida ou deposição seca de ácido na poeira.
Deposição úmida ou seca
O tipo de deposição depende do clima da região. A deposição úmida, ou chuva ácida, ocorre quando as moléculas ácidas se misturam com chuva, nevoeiro, granizo ou neve. Conforme a mistura úmida cai, ela pode prejudicar plantas e animais expostos à chuva ácida. A deposição seca ocorre quando o tempo está seco e as moléculas ácidas se misturam com poeira ou fumaça e caem como depósitos secos. Essa mistura pode aderir a casas, edifícios, carros, etc., causando danos em vários graus. A chuva pode lavar essas misturas, levando ao escoamento de água ácida.
Onde isso ocorre?
Embora a chuva ácida seja mais prevalente onde as emissões de dióxido de enxofre e óxido de nitrogênio são altas, especialmente em países industrializados, pode ocorrer em qualquer lugar da Terra, pois os ventos sopram emissões a muitos quilômetros de seus origens.