Para que era usado o lodo no Egito Antigo?

Os antigos egípcios eram agricultores e utilizavam o sedimento fino ao longo das margens do Rio Nilo e no Delta do Nilo para cultivar plantações. Monções anuais na montanhosa Etiópia ao sul causaram inundações rio abaixo, onde o Nilo corre pelo Egito por cerca de 600 milhas. Os egípcios dependiam desse ciclo anual para reabastecer o solo fértil necessário para o cultivo de suas safras. A inundação depositou lodo rico em minerais ao longo das margens do Nilo e do delta ao norte do que hoje é o Cairo, onde o rio se divide antes de chegar ao Mar Mediterrâneo. As colheitas básicas eram trigo e cevada para cerveja e pão, e linho para fazer linho.

Rios correntes, geleiras e vento transportam fragmentos de rocha, triturando-os uns contra os outros em partículas cada vez mais finas. As partículas de lodo são finas e pulverulentas, menores do que grãos individuais de areia, mas maiores do que partículas separadas de argila. Tecnicamente, uma partícula de silte tem menos de 0,002 polegadas de diâmetro. O lodo se deposita em águas paradas e pode ser prejudicial se se acumular em pântanos, canais ou lagos. O lodo fornece um meio de cultivo fértil, pois contém minerais intrínsecos aos fragmentos de rocha originários e sua estrutura melhora a retenção de água e a circulação do ar.

Os antigos egípcios usavam o lodo depositado ao longo das margens do Nilo a seu favor, adaptando seu estilo de vida aos ciclos naturais das monções e inundações. Durante a estação das monções, aproximadamente de junho a setembro, os fazendeiros consertavam ferramentas e cuidavam do gado. Assim que as enchentes diminuíram, eles araram o solo fértil ao longo das margens do rio e semearam as plantações ao longo da faixa de terra fértil de 6 milhas de largura. A temporada de colheita ia de março a maio, e então as monções de verão começavam o ciclo novamente.

O Nilo é o maior rio do mundo, originando-se no Burundi e fluindo através do Sudão, Etiópia e Egito para desaguar no Mar Mediterrâneo. Antes da barragem de Aswan ser concluída em 1970, o Nilo inundaria durante as monções de verão, depositando água, lama e lodo em suas margens. A vida egípcia centrava-se ao longo das margens do Nilo, pois fornecia comida, água, uma rota de transporte e era mais hospitaleira do que o deserto além.

Os egípcios cultivavam muitos vegetais comuns à moderna agricultura e culinária norte-americana, incluindo cebola, alho-poró, alho, feijão, repolho, rabanete e alface. Eles também cultivaram produtos pelos quais o Oriente Médio ainda é conhecido, como lentilhas, figos, uvas e melões. Os antigos egípcios colheram juncos de papiro que crescem naturalmente ao longo das margens do rio e os teceram em sandálias, cestos e esteiras. Eles também inventaram o papiro, um predecessor do papel, tecendo e martelando juncos de papiro em uma superfície de escrita.