Que tipo de solo o Arizona possui?

Quase todos os tipos de solo são encontrados no Arizona, com exceção dos solos tropicais. Os solos do Arizona têm muita argila e, como resultado, são muito alcalinos. Abaixo da superfície do solo, muitas vezes existe uma camada muito difícil de penetrar chamada caliche. Outro tipo de solo comum é chamado de Casa Grande e provavelmente cobre vários milhões de acres no centro e sudoeste do Arizona. Esses solos podem ser pobres em nutrientes e difíceis de trabalhar, exigindo a adição de matéria orgânica para ajudar o solo a reter água e nutrientes.

De acordo com a Extensão Cooperativa do Arizona, a maioria dos perfis de solo tem duas ou mais camadas distintas, também chamadas de horizontes. Essas camadas incluem o solo superficial, a subsuperfície e o subsolo. Essas diferentes camadas diferem em cor, textura, consistência e estrutura, bem como características químicas e composição. A superfície e a subsuperfície são as camadas mais grosseiras, enquanto o subsolo é mais fino e firme, com um conteúdo de matéria orgânica muito menor do que a superfície e a subsuperfície.

Apenas cerca de 1 por cento do conteúdo do solo do Arizona é matéria orgânica. A matéria orgânica é importante porque ajuda o solo a reter água e nutrientes para as plantas. A matéria orgânica é muito lenta para se acumular em condições áridas, mas o conteúdo é maior em solos que não foram cultivados por longos períodos de tempo. A camada superficial é mais fértil e as raízes das plantas obtêm a maior parte de seus nutrientes e água dessa camada.

Os solos do Arizona contêm altos níveis de argila. Solos argilosos são muito alcalinos e muitas plantas cultivadas em solos alcalinos sofrem de deficiência de ferro, resultando em folhagem amarelada. Mesmo se o ferro estiver presente no solo - como no Arizona - a alcalinidade do solo impede que a planta o absorva. Os solos argilosos também se contraem e se expandem, o que é um problema para fábricas e edifícios. A argila tem o potencial de se expandir muito em volume quando úmida e de entrar em colapso drasticamente quando o clima voltar a ficar quente e seco.

Caliche ocorre no subsolo, a camada abaixo do solo superficial. Caliche é comum em todo o Arizona. É uma camada de solo que pode ter até 6 pés de profundidade e as partículas do solo são essencialmente cimentadas com carbonato de cálcio. Cavar à mão um buraco em solo caliche é quase impossível e qualquer escavação séria requer uma britadeira. As raízes não podem penetrar no caliche, restringindo o desenvolvimento normal da raiz, e a água não pode se mover através dele.

Casa Grande é considerada o principal tipo de solo do Arizona. A extensão da Universidade de Illinois relata que o tipo de solo foi identificado pela primeira vez em 1936 e recebeu o nome da cidade de mesmo nome e do monumento Casa Grande. A Casa Grande possui alto teor de argila e muito sal. Para fazer uma horta no solo da Casa Grande, é necessário irrigar o solo antes do plantio durante algumas semanas para tirar o sal e evitar que as plantas queimem o sal.