O escoamento do rio se refere a toda a água que entra em um sistema de água do rio a partir de fontes como chuva, degelo e lençol freático. O escoamento inclui água fluindo sobre a terra para o sistema de água, água que afunda no solo para se juntar o sistema de água, bem como a água que flui do rio para um corpo maior de água, como um mar ou oceano.
Regiões
O escoamento do rio alimenta os rios, que então alimentam os mares. O escoamento para diferentes continentes pode ser calculado, com regiões tropicais, como a Amazônia e a bacia do Congo-Zaire, produzindo mais escoamento do que as regiões não tropicais. Três fatores influenciam o volume do escoamento do rio: localização, precipitação e evaporação.
Escoamento Urbano
Quando a chuva cai em terra não pavimentada, ela penetra no solo, reabastecendo o aquífero (repositório de água subterrânea). Nas áreas urbanas, quando a chuva cai sobre o solo pavimentado, ela não penetra no solo, mas precipita-se sobre a superfície pavimentada em direção a um riacho ou rio. Este processo é denominado "escoamento urbano".
Condições de mudança
O escoamento urbano freqüentemente contém mais poluentes do que o escoamento natural. Ele também entra no sistema hídrico mais rapidamente, levando a água poluída primeiro para corpos d'água menores, como rios, e depois para os oceanos e mares. Aumentos no escoamento urbano e diminuições no escoamento natural dos rios refletem o aumento dos países em desenvolvimento no mundo e o impacto crescente da urbanização em massa.
