Vapor de água, oxigênio, nitrogênio e outros gases se combinam para criar uma mistura que torna a vida possível. Esses gases residem em cinco camadas empilhadas verticalmente acima do planeta. Mesmo que você não sinta o peso das camadas pressionando sobre você, as moléculas e os átomos dessas camadas exercem uma força que os cientistas chamam de pressão. A pressão do ar na camada mais baixa, ou troposfera, é muito maior do que a pressão do ar na termosfera, que fica no limite do espaço.
Fundamentos de pressão de ar
Como relata o Serviço Meteorológico Nacional, a pressão do ar é considerável se você somar as forças que as moléculas exercem em todas as camadas atmosféricas. Além de cair com a altitude, a pressão do ar pode variar quando um recipiente aquece. Calor Aumenta a energia molecular, que por sua vez faz com que as moléculas exerçam mais força nos limites do contêiner. Adicionar mais moléculas a um recipiente também aumenta a pressão do ar, pois haverá mais moléculas colidindo umas com as outras. As moléculas em uma camada podem exercer pressão em qualquer direção.
Camadas atmosféricas importantes
Você provavelmente está mais familiarizado com a troposfera porque é onde você vive. Esta camada, composta principalmente de moléculas de oxigênio e nitrogênio, se estende a uma altitude de 8 a 15 quilômetros (4,8 a 9,3 milhas), dependendo da sua latitude. Todo o clima do planeta ocorre dentro da troposfera. A estratosfera e a mesosfera elevam-se acima da troposfera, com a borda superior da mesofera atingindo 80 quilômetros (49,7 milhas). A termosfera fica acima da mesosfera, onde o ar é muito mais rarefeito. As temperaturas na termosfera podem subir até 2.000 graus Celsius (3.632 graus Fahrenheit).
Pressão vs. Altitude
A pressão na troposfera varia dependendo de vários fatores. Por exemplo, se você mora em uma altitude mais elevada, a pressão será menor do que quando você viaja para altitudes mais baixas. A pressão também muda conforme os padrões climáticos se movem pelas áreas. A pressão do ar padrão ao nível do mar é de 14,7 libras por polegada quadrada, ou cerca de 100 quilopascais. A pressão do ar é tão mínima no topo da termosfera que uma molécula de ar pode viajar grandes distâncias antes de atingir outra molécula de ar.
Pressão de ar e você
A pressão do ar cai cerca de 3,5 milibares por 30 metros (100 pés) à medida que a altitude aumenta. Esta queda é mais pronunciada se o ar estiver frio porque o ar frio é mais denso que o ar quente. Um milibar é uma unidade de medida equivalente a cerca de 0,0145 libras por polegada quadrada. A pressão do ar é importante porque você não pode sobreviver se a pressão cair muito. A 16.764 metros (55.000 pés), o vapor de água do seu corpo parece ferver. Acima de 19.812 metros (65.000 pés), você precisará de equipamentos de proteção para se manter vivo.
