Quais são os diferentes tipos de nevasca?

O clima calmo no inverno pode ser perigoso, apesar das aparências externas, dadas as temperaturas frias e as superfícies de gelo e neve que podem complicar a locomoção. No outro extremo do espectro, as nevascas representam alguns dos tipos mais extremos de tempestades de inverno: redemoinhos de neve açoitada por rajadas com whiteouts que reduzem a visibilidade e fortes arrepios de vento.

Embora na linguagem cotidiana muitas vezes nos referimos a qualquer tempestade de neve pesada como uma "nevasca", o termo tem uma definição meteorológica mais específica que vale a pena entender - pelo menos para prepare-se se você for pego em um desses caminhos de bugios do inverno, muitas vezes marcados por quedas de energia, veículos encalhados e ao ar livre perigosamente severo em toda parte condições.

Um despejo contínuo de neve não é, por si só, uma nevasca, embora possa resultar em montes de neve que se acumulam rapidamente e causar muitos atrasos nas viagens e outras dores de cabeça. O

(Não está totalmente claro de onde a palavra "nevasca" deriva, aliás. Nos séculos 17 e 18, o termo em inglês americano era usado para descrever ventos fortes, uma grande tempestade e uma explosão de tiros. A associação entre nevasca e tempestades de inverno parece ter surgido do meio-oeste dos EUA e / ou das Grandes Planícies; a Dicionário online de etimologia observa que estava em uso como tal naquela região na década de 1880).

Embora "nevasca" seja um termo geral aplicável a tempestades de neve que atendem aos critérios acima em qualquer escala, é possível categorizar aproximadamente alguns tipos diferentes de nevascas com base em sua origem ou contexto.

Um sistema climático de baixa pressão nos meses de inverno costuma ser a causa de nevascas. Os ventos espiralam no sentido anti-horário em torno destes ciclones extratropicais, com frentes se formando onde as massas de ar ao redor da perturbação se empurram umas nas outras - um processo que, ao elevar uma massa de ar sobre a outra, cria precipitação. O ar frio tende a varrer para baixo a oeste dessas baixas, muitas vezes gerando neve no processo, enquanto o forte o fluxo de ar através dos estreitos gradientes de pressão do baixo fornece o elemento necessário para ventos fortes e prolongados.

Frentes que varrem o interior da América do Norte no inverno podem resultar nas épicas nevascas pelas quais as Grandes Planícies e o Alto Meio-Oeste são conhecidos. Tão notório um ponto crítico de nevasca é a Nova Inglaterra e a costa do Meio-Atlântico (e o Canadá adjacente), periodicamente martelado nos meses frios com ventos do calibre de furacão e fortes nevascas pelos ciclones extratropicais produzidos pelo oceano conhecido como nor’easters. Nor'easters conjurou algumas das nevascas mais notórias da história americana, incluindo o Tempestade do Século de 1993 (também conhecida como a Grande Blizzard de 1993) e o chamado "Snowmageddon" de fevereiro 2010.

Uma nevasca pode surgir mesmo na ausência de uma queda de neve ativa, desde que os ventos sejam suficientes para soprar a neve caída para cima ou horizontalmente. Esse evento é conhecido como um nevasca terrestre, e pode ocorrer em quaisquer condições que gerem ventos fortes o suficiente sobre neve solta o suficiente, incluindo tempestades por trás da passagem de uma frente.

Quando as temperaturas caem atrás da queda de neve e ficam abaixo de zero, por exemplo - não permitindo que a neve se estabilize e cimente por meio de ciclos de derretimento e recongelamento - a neve fofa recém-caída não se consolida tão rapidamente, então pode ser chicoteada até por ventos relativamente fracos.

Não surpreendentemente, as nevascas no solo tendem a ser mais prevalentes onde há menos obstáculos ao fluxo do vento: nas pradarias em vez de áreas densamente arborizadas, por exemplo, e no campo versus vilas, cidades e alastramento com suas densas e altas edifícios.

Embora as nevascas no solo sejam frequentemente de extensão limitada em comparação com a precipitação ativa gerada ao longo de uma frente climática, elas ainda podem exercer um grande impacto: Serviço Nacional de Meteorologia categoriza a notória Children's Blizzard (ou Schoolhouse Blizzard) de 1888, que matou mais de 200 pessoas nas Grandes Planícies dos EUA, como uma nevasca terrestre - precedida por um clima aparentemente agradável.

As nevascas criadas pelas baixas do inverno costumam ser enormes tempestades que afetam grandes áreas. Em contraste, nevascas terrestres são frequentemente muito mais localizadas, assim como nevascas formadas nas montanhas. Em altitudes elevadas, os ventos são geralmente mais fortes do que mais baixos e também costumam ser canalizados e fortalecidos por terrenos acidentados.

Além disso, montanhas elevadas tendem a receber grande parte de sua precipitação na forma de neve, devido às temperaturas mais frias na altitude. A combinação de ventos intensos e forte queda de neve torna as nevascas nas montanhas um lugar comum.

No Pacífico Noroeste da América do Norte, por exemplo, as tempestades de inverno geradas como ciclones extratropicais no Pacífico costumam marchar em um após o outro, e embora possam estar trazendo apenas tempestades de chuvas para as elevações baixas e amenas, a região alta das Montanhas Costeiras, As Montanhas Olímpicas e a Cordilheira de Cascade - algumas das massas de montanha mais nevadas da Terra - podem resistir a dias de nevasca ou quase nevasca condições.