Animais e plantas da floresta tropical decídua

Ao contrário de outras florestas tropicais, as florestas deciduais tropicais são definidas pela presença de folhas largas espécies de árvores e condições climáticas que incluem uma longa estação seca, além de sua tropical latitude. Às vezes chamados de florestas tropicais secas, esses ecossistemas dependem da seca cíclica para precipitar a queda de folhas. Encontradas em países ao redor do mundo, as florestas tropicais decíduas abrigam uma variedade surpreendente de espécies distintas de plantas e animais.

Estendendo-se do Arizona até o estado de Sonora, a floresta tropical decidual do norte do México cobre uma imensa área rica em espécies de plantas e animais. Dominada por espécies de árvores como o zimbro da casca do jacaré (Juniperus deppeana) e o carvalho da bacia (Quercus tarahumara), a floresta é definido pela presença dessas árvores, mas também inclui uma variedade de plantas suculentas perenes distintas, como sahueso (Pachycereus pringlei). A espécie mais alta de cactos do mundo, o sahueso pode atingir 18 metros de altura em circunstâncias ideais. Numerosas espécies de animais, como o rabo-de-bico (Bassariscus astutus) e o caititu (Tayassu tajacu) prosperam no floresta tropical decídua do norte do México, em conjunto com espécies de aves ameaçadas de extinção, como o quetzal orelhudo (Euptilotis neoxenus).

Uma vez dominada pela floresta tropical decidual, a costa oeste de Madagascar é rica em muitas espécies endêmicas de plantas e animais. Definido pela presença de espécies de árvores como o baobá de Grandidier (Adansonia grandidieri), bontaka (Pachypodium baronii) e árvore extravagante (Delonix regia), a floresta é o lar de várias espécies de lêmures, incluindo o sifaka de Tattersall (Propithecus tattersalli). É uma das menores espécies de sifaka e não foi descoberta até 1974. Um predador comum da sifaka de Tattersall, a fossa (Cryptoprocta ferox) é o maior carnívoro predador de Madagascar. Ele habita as florestas tropicais decíduas ao redor da ilha, competindo pela presa com a águia-pescadora de Madagascar (Haliaeetus vociferoides). Antes comum ao longo da costa oeste, a águia-marinha de Madagascar agora é rara em sua área de distribuição nativa.

Faixas fragmentadas de florestas decíduas tropicais ainda existem na Índia central, apesar de terem sido exploradas há muito tempo para obter madeira e alimentos. Composto por espécies como a árvore shala (Shorea robusta), árvore kino (Pterocarpus marsupium) e jambul (Syzygium cumini), a floresta fornece habitat rico para muitas espécies de animais, entre eles o urso-preguiça (Ursus ursinus), chousingha (Tetracerus quadricornis) e dhole (Cuon alpinus). Grandes e peludos, os ursos-preguiça são uma espécie incomum de urso, conhecida por seus cabelos longos e marcas brancas no peito. Alimentando-se principalmente de cupins e mel, os ursos-preguiça não têm dentes da frente para sugar melhor os cupins de suas colméias. Vivendo junto com o urso-preguiça, o chousingha é uma espécie diminuta de antílope conhecida por sua capacidade de criar quatro chifres. É uma presa comum para o dhole, uma espécie de canídeo incomum encontrada em toda a Ásia. Com sua constituição robusta e baixa estatura, os dholes se parecem superficialmente com cães domésticos, mas são predadores ferozes.

Uma pouco conhecida floresta tropical decídua cobre grande parte da ilha da Nova Caledônia no Pacífico sul. Localizada na costa leste da Austrália, a floresta tropical decídua da Nova Caledônia é dominada por cinco espécie de faia do sul (Nothofagus sp.), um gênero de árvores de faia encontrada apenas no sul hemisfério. Além das faias do sul, espécies de árvores como o colmeia (Pandanus tectorius) e a rainha sagu (Cycas circinalis) são encontradas ao longo das encostas das montanhas e vales da ilha. A ilha não abriga mamíferos terrestres, mas uma grande variedade de morcegos se desenvolve ali, incluindo a raposa voadora da Nova Caledônia (Pteropus vetulus). Antes abundantes na ilha, as raposas voadoras da Nova Caledônia agora estão ameaçadas de extinção devido à competição e predação de espécies introduzidas. Outra espécie endêmica incomum da ilha, a lagartixa gigante da Nova Caledônia (Rhacodactylus leachianus) é a maior espécie de lagartixa do mundo. Com mais de trinta centímetros de comprimento, é uma espécie indescritível que vive no alto da copa da floresta.