As maiores fábricas de tempestades do mundo

Quer se trate de uma simples nuvem de tempestade de "massa de ar" despencando em uma tarde de verão ou uma falange épica de tempestades marcando uma frente climática que avança, tempestades estão entre os verdadeiros obstáculos do planeta fenômenos. Fontes vitais de chuva e jogadores fundamentais no equilíbrio de energia da atmosfera, as tempestades t também podem ser aterrorizantes, cuspindo raios mortais e desencadeando um tornado ocasional. Tempestades podem se formar em qualquer lugar fora das latitudes polares, mas certas geografias podem ser descritas como verdadeiras fábricas de tempestades T - lugares onde as tempestades crescem.

A Terra vem com um cinturão de tempestades na forma de Zona de Convergência Intertropical (ITCZ), batizada em homenagem à confluência de ventos alísios dos hemisférios norte e sul. O intenso aquecimento solar ao redor do equador faz com que o ar aquecido suba (convecção), resfrie e condense as nuvens para produzir precipitação implacável. Sobre os oceanos, que não aquecem tão rápida ou intensamente quanto as massas de terra, o ITCZ ​​é mais um cinturão de nuvens de chuva e fracas tempestades marítimas. Onde ele passa sobre os trópicos continentais, no entanto - particularmente África, Sudeste Asiático e Sul América - a zona se manifesta em tempestades frequentes durante todo o ano, definidas por tempestades muito mais intensas convecção.

Tão implacáveis ​​são as tempestades noturnas do Lago Maracaibo, uma enorme lagoa no norte da Venezuela alimentada pelo rio Catatumbo, que eles têm apelidado de “Farol de Catatumbo”. Na verdade, o raio Catatumbo é confiável o suficiente para ter fornecido um farol de navegação para o Caribe colonial marinheiros. De acordo com um artigo de 2016 no Boletim da American Meteorological Society, Lago Maracaibo é o ponto principal de relâmpagos da Terra: tempestades assolam aqui quase 300 dias por ano, em média, com pico (lindamente) após o expediente.

A posição da lagoa dentro do ITCZ ​​define o cenário geral para o desenvolvimento de tempestades, mas o show elétrico de classe mundial - um média de 233 flashes por quilômetro quadrado por ano - parece ser devido a uma confluência única de pontos topográficos e geográficos fatores. Apoiado ao sul pelas cordilheiras andinas e ao norte pelo Golfo da Venezuela, o Lago Maraicabo passa por uma matança inteira de montanha, vale e brisa do mar mudando e revertendo em torno dele, além de muita umidade da lagoa e do golfo. Tudo isso se soma a um show de relâmpagos incomparável.

O Lago Maracaibo pode levar o bolo no que diz respeito à frequência de seus raios, mas suas tempestades de “farol” são altamente localizadas. Onde o ITCZ ​​atravessa a África, encontramos uma arena muito mais ampla para, talvez, as tempestades mais fortes no trópicos: os da Bacia do Congo, que vê uma taxa média de 205 flashes por quilômetro quadrado por ano. Aqui, novamente, o torpor de fundo da zona equatorial fornece os ingredientes básicos para a convecção, mas a intensidade dessa convecção excede em muito a maioria dos outros cantos do ITCZ. A Bacia Amazônica na América do Sul, por exemplo - uma planície gigantesca de floresta tropical como o Congo - empalidece em comparação quando se trata de tamanho e vigor da tempestade t. Curiosamente, as chuvas tendem a ser menos na África equatorial do que nas mesmas latitudes da América do Sul e sudeste da Ásia, mesmo que as tempestades sejam mais fortes.

Os cientistas atmosféricos ainda estão descobrindo os meandros do porquê a Bacia do Congo é um ponto de inflamação para grandes tempestades. Mas, como no Lago Maracaibo, parece que há uma combinação complicada de fatores atmosféricos e topográficos acontecendo. Estes incluem fluxos de ar convergentes do Oceano Atlântico e do interior da Bacia do Congo e a influência das terras altas circundantes, incluindo as Montanhas Mitumba - o sopé ocidental das quais vêem mais relâmpagos no continente - ao longo da borda oriental do bacia.

A Bacia do Congo pode ver o maior número de fortes tempestades ao longo do ano, mas o muito a fermentação mais forte nas latitudes médias. O centro e leste dos Estados Unidos, centro-sul da América do Sul e, em menor medida, a Planície Indo-Gangética do Sul da Ásia se destacam a este respeito, os ingredientes básicos da tempestade sendo um úmido, jato de baixo nível; bastante cisalhamento vertical do vento (reversões da direção do vento em uma curta distância); e montanhas a barlavento para criar instabilidade no fluxo de ar do oeste.

Turbulência em ventos de oeste descendo sobre as Montanhas Rochosas de norte a sul, ar frio polar descendo do norte e massas marítimas úmidas varrendo de o Golfo do México e o Atlântico: As Grandes Planícies, Planícies Centrais e Costa do Golfo dos Estados Unidos formam um dos maiores viveiros de violentos do planeta tempestades. Junto com as tempestades T multicelulares e as linhas de tempestade, a região é um viveiro global de tempestades supercelulares, o tipo mais feroz.

Distinguidas por uma corrente ascendente rotativa, as supercélulas parecem gerar a maioria das tempestades mais severas do país em termos de granizo e velocidade do vento, e - significativamente - eles também formam o terreno de desova para os mais fortes tornados. Os EUA são, de longe, a maior parcela de tornados do mundo. A 2003 Tempo e previsão O artigo definiu “Tornado Alley” - a zona para os twisters mais ferozes do país - estendendo-se do sul do Texas Panhandle em direção ao norte até o leste de Dakota do Norte e oeste de Minnesota.

O outro berço de destaque dos tornados nos EUA, e mais amplamente outro dos cantos mais tempestuosos do país, é a península da Flórida. Dito isso, tornados do Estado do Sol - muitos provavelmente gerados por trombas d'água chegando em terra ou turbulência da brisa do mar em vez de tempestades supercelulares - são normalmente muito mais fracos do que aqueles monstros de nuvem-funil da região central planícies.

Rivalizando com o enorme berçário central de tempestades dos EUA - e espelhando-o de várias maneiras - as pastagens do Os Pampas e o Gran Chaco, no centro-sul da América do Sul, também produzem algumas nuvens de tempestade. Paraguai, norte da Argentina e sul do Brasil evocam grandes tempestades pelas mesmas razões básicas das Grandes Planícies - não menos o fato de que, como aquelas estepes norte-americanas, eles se encontram a sotavento de uma grande cordilheira norte-sul, ou seja, o Andes. Os complexos de tempestade em grande escala desta região podem até exceder suas contrapartes dos EUA em tamanho e duração.

À luz disso, não é de todo surpreendente que os Pampas também formem o próximo grande cinturão de tornados globais depois do Beco do Tornado: o Pasillo de los Tornadosou Corredor Tornado.