A erosão do solo é a erosão da camada superficial do solo causada pela água, vento ou lavoura. Pesticidas e outros produtos químicos podem ficar presos no solo, poluindo córregos e rios à medida que o solo se quebra. A erosão do solo também pode levar a deslizamentos de terra e inundações, afetando negativamente a integridade estrutural de edifícios e estradas. Com o tempo, a agricultura abusiva e os processos de cultivo agrícola podem resultar na degradação de nutrientes - o declínio na qualidade do solo. Esse tipo de erosão esgota a matéria orgânica do solo, tornando-o menos adequado para o plantio e a colheita das lavouras ou para a produção natural da vegetação.
Poluição e má qualidade da água
A erosão gradual do solo cria sedimentação, um processo pelo qual rochas e minerais no solo se separam do solo e se depositam em outro lugar, freqüentemente alojando-se em riachos e rios. Poluentes no solo, como fertilizantes e agentes de controle de pragas usados para proteger as plantações, também se assentam nos riachos e rios.
A sedimentação também leva ao crescimento excessivo de algas, pois a luz solar pode passar pelo sedimento. Altos níveis de algas removem muito oxigênio da água, resultando na morte de animais aquáticos e populações de peixes reduzidas, de acordo com o World Wildlife Fund.
Deslizamentos de lama e problemas estruturais
A erosão do solo leva a deslizamentos de lama, que afetam a estabilidade e integridade estrutural de edifícios e estradas. Os deslizamentos de terra não afetam apenas as estruturas sustentadas pelo solo, mas também edifícios e estradas que estão no caminho dos deslizamentos. Os deslizamentos de terra ocorrem quando areia fina, argila, silte, matéria orgânica e solo se derramam das encostas das colinas e encostas como resultado da força e energia de chuvas fortes. Este escoamento ocorre rapidamente, então há não há tempo suficiente para a superfície reabsorver ou prender o solo em erosão, de acordo com o Envirothon, um programa da National Conservation Foundation e a maior competição de educação ambiental para escolas de segundo grau da América do Norte.
Desmatamento e inundações
O desmatamento - a remoção de árvores para criar espaço para cidades e agricultura - corrói o solo. Árvores ajudam a manter o solo no lugar, então, quando são desenraizados, os ventos e as chuvas empurram o solo solto e as rochas para os riachos e rios, novamente resultando em sedimentação indesejada. As pesadas camadas de sedimentos evitar que riachos e rios fluam suavemente, levando a inundações. O excesso de água, especialmente durante as estações chuvosas e quando a neve derrete, fica presa pelos sedimentos e não tem para onde ir, exceto para a terra.
Degradação do solo
A degradação de nutrientes no solo é frequentemente resultado de práticas agrícolas e agrícolas mal conduzidas que levam à erosão do solo. Irrigação excessiva e práticas de cultivo desatualizadas reduzir a quantidade de nutrientes no solo e torná-lo menos fértil para a vegetação natural e para fins agrícolas. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, métodos agrícolas, como deixar propositalmente matéria orgânica no solo e garantir que pelo menos 30 por cento dos resíduos da colheita do ano anterior permanecem no solo, aumentam a fertilidade e vitalidade do solo. Em alguns casos, as sementes podem ser plantadas diretamente nos resíduos da safra do ano anterior, sem qualquer cultivo adicional.