A queimada, seja ela resultante de um incêndio florestal ou de uma queima controlada, afeta não apenas a aparência da paisagem, mas a qualidade do solo. A paisagem pode se recuperar rapidamente após um incêndio, com um novo crescimento fresco e mudas emergentes. No entanto, a queimada tem um efeito negativo nas condições do solo, e o solo pode demorar muito mais para se recuperar, de acordo com o Serviço Nacional de Conservação de Recursos.
Umidade do solo
O impacto que a queima de arbustos tem no solo depende muito da intensidade do fogo e por quanto tempo ele queima. A queima de arbustos de baixa intensidade afetará as condições do solo, embora não ao grau de um incêndio envolvendo madeiras nobres. A queima de arbustos pode fazer com que o solo perca sua capacidade de absorver e reter água. Após um incêndio, a camada superior do solo pode se tornar repelente de água. Isso faz com que a chuva escoe do solo sem ser absorvida pelo solo. Quanto mais intenso o fogo, maior a chance de que a camada superior do solo se torne repelente de água. Uma vez que o fogo consome arbustos, suas raízes não puxam mais a umidade para o solo. Além disso, a perda de sombra que os arbustos forneciam significa que a umidade do solo tem maior probabilidade de evaporar.
Erosão
Como a queimada pode fazer com que o solo fique menos estável, a erosão é uma grande preocupação após um incêndio. A perda de sistemas radiculares, juntamente com o escoamento de água causado pela repelência à água do solo, pode permitir que grande parte do solo seja lavado. Plantas com raízes rasas são afetadas por solo instável, pois dependem da vegetação, como arbustos e arbustos, para manter o solo no lugar.
Temperatura do solo
A queima de arbustos expõe o solo ao sol. Essa falta de sombra aumenta a temperatura do solo. Se o fogo também fez com que o solo se tornasse repelente de água, o solo ficará ainda mais quente devido à falta de umidade. Dependendo do ecossistema, esse solo mais quente pode dificultar ou estimular a germinação das sementes. Os micróbios presentes no solo, se não forem mortos pela queima, podem não sobreviver no solo mais quente. Muitas plantas dependem dos micróbios do solo e, embora possam crescer, não prosperam se os micróbios estiverem ausentes do solo.
Nutrientes
O nitrogênio é ligado ao solo em uma forma orgânica. Esse nitrogênio orgânico é liberado lentamente no solo e é disponibilizado para uso pelas plantas. A queima de arbustos transforma o nitrogênio orgânico em nitratos móveis. As plantas são capazes de usar nitratos móveis mais facilmente do que o nitrogênio orgânico, e isso é responsável pelo crescimento repentino da planta que aparece após um incêndio. No entanto, os nitratos móveis são mais suscetíveis a serem lavados com o escoamento da água. A queima de arbustos a longo prazo cria solo com falta de nitrogênio. Micronutrientes, normalmente presentes no solo com matéria vegetal em decomposição, faltam no solo após um incêndio. O processo de combustão da queima do arbusto também aumenta o pH do solo. Isso é problemático em ecossistemas que dependem de baixos valores de pH, e a vegetação nativa pode ter dificuldade em se estabelecer novamente.