A atividade humana é responsável pela maior parte da poluição do ar mundial, tanto em ambientes internos quanto externos. Tudo, desde fumar cigarros à queima de combustíveis fósseis, mancha o ar que você respira e causa problemas de saúde, desde dores de cabeça a tão prejudiciais como doenças respiratórias, pulmonares e cardíacas.
TL; DR (muito longo; Não li)
A queima de combustíveis fósseis como carvão, gasolina e querosene produz a maior parte da poluição atmosférica mundial.
Tipos de Poluentes
O homem é, pelo menos parcialmente, culpado pela maioria dos principais poluentes atmosféricos do mundo. O dióxido de carbono é um dos mais prevalentes, proveniente da combustão ou queima de combustíveis fósseis e outros materiais orgânicos. O óxido e o dióxido de nitrogênio, embora ambos componentes naturais da atmosfera terrestre, ocorrem em maiores quantidades devido às ações humanas e são a causa da poluição atmosférica e da chuva ácida.
Os poluentes também incluem clorofluorcarbonos (CFCs), foram amplamente usados como refrigerantes e propelentes de aerossol. Esses produtos químicos danificam a camada de ozônio, razão pela qual a Agência de Proteção Ambiental os proibiu em 1978.
Partículas, partículas microscópicas de fuligem, representam outro perigo comum. A fumaça da queima de carvão e óleo diesel tem sido uma das principais fontes de emissões de partículas. Além de serem prejudiciais à respiração, as partículas formam uma película escura em edifícios e outras estruturas.
Causas de Poluentes do Ar
A queima de combustíveis fósseis como carvão e gasolina é a maior fonte de poluentes atmosféricos. Os combustíveis fósseis continuam a ser amplamente utilizados para aquecimento, operação de veículos de transporte, geração de eletricidade e fabricação e outros processos industriais. A queima desses combustíveis causa poluição, chuva ácida e emissões de gases de efeito estufa.
A queima de combustíveis também aumenta alguns contaminantes de metais pesados e a quantidade de fuligem no ar. As usinas e fábricas emitem grande parte dos poluentes atmosféricos sulfúricos. Ao todo, as nações industrializadas - particularmente os Estados Unidos e a União Soviética - são responsáveis pela maioria dos poluentes atmosféricos do mundo.
Efeitos da poluição
A poluição atmosférica é um dos poluentes atmosféricos mais perigosos para os seres humanos e outros organismos biológicos. É feito quando carvão e óleo contendo pequenas quantidades de enxofre são queimados. Os óxidos dessas partículas de enxofre formam ácido sulfúrico, que é tóxico para a vida e prejudicial a muitos materiais inorgânicos. A poluição do ar pode causar danos à vida humana, especialmente nas grandes cidades onde há um conglomerado de indústrias e gases de veículos.
A poluição prejudica o meio ambiente. Dióxido de enxofre, óxidos de nitrogênio e nitratos de peroxiacila entram nos poros das folhas e assim danificam as plantas. Os poluentes também rompem a camada de cera das folhas que evita a perda excessiva de água, causando ainda mais danos às plantações e árvores que são importantes para o meio ambiente.
Incidentes de poluição mortal
Quando a poluição produzida pelo homem se acumula em uma cidade com uma grande população, situações perigosas podem se desenvolver rapidamente. Dois incidentes históricos de mortes e doenças relacionadas à poluição mostram como a poluição pode afetar os seres humanos em um curto período.
O primeiro ocorreu em Donore, Pensilvânia, em 1948. Durante vários dias, um sistema climático de alta pressão prendeu uma grande massa de ar estagnado sobre a cidade, levando a níveis perigosos de poluição. A fumaça da produção de aço não tinha para onde ir e se acumulou no ar, causando 20 mortes e 6 mil casos de doenças. Em Londres, em 1952, situação semelhante causou entre 3.500 e 4.000 mortes em cinco dias. Embora doenças e mortes causadas pela poluição do ar geralmente não ocorram em períodos tão curtos de tempo, esses são exemplos de cenários de pior caso com a possibilidade de ocorrer novamente se a poluição do ar não for mitigado.
