Você deve ter notado que onde há plantas, há animais. O relacionamento entre os dois vem evoluindo há milhões de anos e está tão arraigado tanto nas plantas quanto nos animais que sua sobrevivência não é mais mutuamente exclusiva.
Interdependência
Plantas e animais têm relacionamentos mutuamente benéficos tão pronunciados que alguns cientistas acreditam que plantas e animais descendem dos mesmos ancestrais evolutivos. Dr. D. T. MacDougal, professor de Pesquisa Botânica do Carnegie Institute of Washington, sugeriu em um artigo do "New York Times" no início 1900 que plantas e animais emergiram do mesmo protoplasma, ou matéria autogerada, então se ramificaram, adaptando-se a diferentes ambientes.
Meio Ambiente
De acordo com o Dr. Jack Hall, 460 milhões de anos atrás, as plantas saíram do mar e foram para a terra seca, e isso pavimentou o caminho para que os animais viessem para a terra. Ao fornecer comida, abrigo e converter a atmosfera rica em dióxido de carbono em oxigênio, as plantas possibilitaram a sobrevivência dos animais fora do oceano.
Nutrição
Plantas e animais têm um relacionamento que remonta a milhões de anos, e assim como as plantas pavimentaram o caminho para a sobrevivência de animais na terra, os animais também pavimentaram o caminho para a sobrevivência das plantas, fornecendo fertilizantes por meio da decomposição e fezes. Os animais também ajudaram na polinização das plantas e no fornecimento de dióxido de carbono, que as plantas usam como energia.
Evolução
Plantas e animais evoluíram para ajudar um ao outro na sobrevivência. Como as flores representam um dreno nos recursos das plantas, cientistas da Universidade da Flórida e Jilin Universidade, acredita que as flores se desenvolveram como uma forma de a planta anunciar seus produtos aos animais e insetos. Se o animal ou inseto empurrasse a flor, o pólen da flor seria transportado daquela planta para a próxima. Até que as flores surgissem e começassem a atrair animais e insetos com seu néctar e sabor, as plantas eram autopolinizadores ineficientes, pois eram forçados a depender do vento para transmitir pólen a outros plantas.
Os animais também evoluíram para se beneficiar das plantas. Ao desenvolver a capacidade de digerir plantas e animais, várias espécies de animais foram capazes de sobreviver sem carne quando a carne era escassa. Sua sobrevivência leva a um aumento no número de espécies animais e, portanto, um aumento na produção de carbono e animais polinizadores para ajudar as plantas em sua própria sobrevivência.
Inconvenientes
Como as plantas produzem quase todo o oxigênio do planeta, os animais não viveriam muito em um mundo sem plantas. Da mesma forma, de acordo com Laurie Adams, da Pollinator Partnership, 80% das plantas existentes requerem um animal ou inseto para ajudá-las a polinizar. Por essas duas razões, plantas e animais dependem uns dos outros para sobreviver. Se algo acontecesse a um, ambas as espécies seriam afetadas de forma crítica.
Outra questão de interdependência é a doença. Por causa da estreita conexão entre plantas e animais, tanto fisicamente quanto em nível molecular, algumas doenças que afetam uma espécie podem afetar a outra. Fungos (que podem causar doenças), espiroplasma, protozoários, agrobacterim podem afetar negativamente plantas e animais.
