A atmosfera da Terra hospeda vários fenômenos climáticos que afetam a vida e moldam o planeta. A compreensão desses fenômenos requer o conhecimento da interação entre temperatura e umidade. A temperatura afeta a umidade, que por sua vez afeta o potencial de precipitação. A interação de temperatura e umidade também afeta diretamente a saúde e o bem-estar dos seres humanos. A umidade relativa e o ponto de orvalho, valores comumente usados pelos meteorologistas, fornecem os meios para entender essa interação.
TL; DR (muito longo; Não li)
A temperatura e a umidade afetam o clima da Terra, a saúde humana e o bem-estar humano. As mudanças na temperatura do ar afetam a quantidade de vapor de água que o ar pode reter. Valores como umidade relativa e ponto de orvalho ajudam a descrever esses efeitos no clima.
Humidade relativa
A atmosfera da Terra contém água na forma de vapor d'água, cristais de gelo ou precipitação. A umidade relativa representa uma porcentagem do vapor de água no ar que muda quando a temperatura do ar muda. Por exemplo, uma porção de ar completamente saturada a pressão constante não pode reter mais nenhuma molécula de água, o que lhe dá uma umidade relativa de 100 por cento. À medida que a temperatura do ar aumenta, o ar pode reter mais moléculas de água e sua umidade relativa diminui. Quando as temperaturas caem, a umidade relativa aumenta. A alta umidade relativa do ar ocorre quando a temperatura do ar se aproxima do valor do ponto de orvalho. A temperatura, portanto, está diretamente relacionada à quantidade de umidade que a atmosfera pode reter.
Ponto de condensação da água
Quando a umidade relativa atinge 100 por cento, forma-se orvalho. O ponto de orvalho se refere à temperatura na qual o ar atinge a saturação pelas moléculas de água. O ar mais quente pode conter mais moléculas de água e, à medida que esse ar quente esfria, ele perde vapor d'água na forma de condensação. Um ponto de orvalho mais alto significa maior teor de umidade para o ar, levando a condições de umidade desconfortáveis com potencial de nuvens e precipitação. O próprio ar fica saturado quando o ponto de orvalho corresponde à temperatura do ar. As pessoas consideram os pontos de orvalho de 55 ou menos muito mais secos e mais confortáveis do que os pontos de orvalho mais altos. O ponto de orvalho nunca excede a temperatura do ar. O ponto de orvalho mais alto registrado é de 95 na Arábia Saudita em 2003.
Conforto e efeitos para a saúde
A temperatura e a umidade afetam os níveis de conforto das pessoas, bem como sua saúde. Alta umidade e calor significam mais água no ar, que pode transportar moléculas de odor mais longe, levando a um fedor considerável no verão em torno de fontes de bactérias, como lixo.
Os regimes de exercícios devem levar em consideração a temperatura e a umidade para evitar riscos à saúde. Isso ocorre porque o corpo humano depende da evaporação do suor para levar ao resfriamento. Se o ar estiver quente e úmido, o corpo não conseguirá evaporar o suor com a mesma eficácia, o que pode causar desidratação, superaquecimento e até a morte. Como em condições áridas e muito calor, a hidratação se torna a chave.
Estudos recentes revelam conexões entre umidade, temperatura e saúde pública. A temperatura e a umidade influenciam diretamente a transmissão do vírus da influenza em regiões temperadas do mundo. A atividade da gripe aumenta no inverno nas zonas temperadas de cada hemisfério. O vírus da gripe prospera quando as temperaturas externas ficam mais frias. Enquanto a umidade relativa do inverno é mais alta no inverno, a umidade relativa interna é muito mais seca devido ao aquecimento. A exposição ao ar externo frio e ao ar interno seco aumenta a transmissão do vírus da gripe. A pesquisa indica que o vírus da gripe em aerossol é mais estável em umidade relativa mais baixa. A meia-vida do vírus cai em temperaturas mais altas e não pode se espalhar tão facilmente. Além disso, a temperatura e a umidade tornam as pessoas mais suscetíveis à infecção por influenza. O ar frio que também é seco flui pelas vias respiratórias e inibe a depuração mucociliar. As funções metabólicas também caem em temperaturas mais frias. Mesmo as gotículas respiratórias são afetadas, com menos umidade levando à evaporação dessas gotículas, diminuindo seu tamanho e aumentando sua capacidade de viajar mais longe. Isso aumenta a possibilidade de transmissão da gripe em climas temperados.
Os riscos cardíacos também resultam de mudanças de temperatura e umidade. Os pesquisadores descobriram que existe um efeito conjunto entre a temperatura e a umidade na mortalidade por doenças cardiovasculares. Em condições de baixas temperaturas e alta umidade, as taxas de mortalidade cardiovascular aumentaram. Isso pode ser devido à alta umidade que afeta o risco trombótico, combinado com as várias respostas do corpo humano ao estresse pelo frio.