A atmosfera da Terra é única entre os planetas do sistema solar, consistindo principalmente de nitrogênio, oxigênio, argônio e dióxido de carbono. Se você olhar em uma seção transversal da atmosfera, verá camadas estratificadas começando no nível do solo e terminando na borda do espaço. Cada camada tem um papel distinto na manutenção das propriedades de afirmação da vida do planeta.
Troposfera
A troposfera se estende por 20 quilômetros (12 milhas) acima da superfície da Terra. A grande maioria do clima da Terra ocorre nesta camada, que contém 75% a 80% da massa da atmosfera. O solo quente aquece a troposfera, cujas temperaturas diminuem com a altitude. No topo da troposfera, a temperatura é fria de 55 graus Celsius negativos (64 graus Fahrenheit negativos). A pressão atmosférica também diminui com a altitude, e o ar rarefeito exige que os alpinistas usem tanques portáteis de oxigênio para respirar.
Estratosfera
A estratosfera pode ser encontrada em altitudes entre 20 e 50 quilômetros (12 e 31 milhas). As temperaturas aumentam com o aumento da altitude na estratosfera, e isso leva a pouca mistura de ar. Os aviões comerciais, que alcançam altitude de cruzeiro dentro da estratosfera, tiram vantagem dessa estabilidade. A estratosfera também abriga a camada de ozônio, que protege os organismos biológicos da radiação ultravioleta prejudicial.
Mesosfera
A mesosfera se estende entre altitudes de 50 e 85 quilômetros (31 a 53 milhas). Muito pouco se sabe sobre a mesosfera, uma vez que os métodos para implantar instrumentos científicos nesta altitude são difíceis. Os aviões não voam alto o suficiente para atingir a mesosfera e os satélites orbitam em altitudes mais elevadas. Dados observacionais, no entanto, indicam que a maioria dos meteoros que impactam a Terra queimam na mesosfera.
Termosfera
A termosfera se estende entre as altitudes de 85 e 1.000 quilômetros (53 e 621 milhas). Embora a termosfera seja considerada uma parte da atmosfera da Terra, a definição mais geralmente aceita afirma que o espaço começa a cerca de 100 quilômetros (62 milhas). Essa fronteira é conhecida como linha Karman e é a fronteira oficial reconhecida pela Federação Aeronáutica Internacional. Na verdade, os satélites e a Estação Espacial Internacional orbitam a Terra dentro da termosfera. Aumentando a complexidade da atmosfera, outra camada de gás, que consiste principalmente de hidrogênio, hélio e dióxido de carbono, é encontrada acima da termosfera. Chamada de exosfera, ela é oficialmente parte da atmosfera terrestre. A densidade do ar é tão baixa, no entanto, que é considerada espaço interplanetário.